枯骨寨，盘踞于断魂崖下的阴暗巢穴。主寨大殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。毒蝎老大高踞于一张由巨大妖兽头骨雕琢而成的座椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他手中摩挲着一枚已然碎裂的魂牌，正是那名金丹后期头目的本命信物。魂牌彻底黯淡，意味着他派往雾隐洞的精锐小队已然全军覆没。

“废物！一群废物！”毒蝎猛地将魂牌捏成齑粉，声音嘶哑蕴含着滔天怒意。接连损失人手，尤其是折损了一名金丹后期的心腹，这对他而言不仅是实力的削弱，更是威严的严重挑衅。更让他心悸的是对方的手段太过诡异莫测，竟能让他连一点有用的消息都传不回来。

“寨主，那雾隐洞太过邪门，不如从长计议……”一名长老小心翼翼地劝道。

“从长计议？”毒蝎眼中绿芒暴涨，猛地打断，“再等下去，只怕那洞里的宝贝，还有那个叫吕九的杂碎早就溜了！或者……被其他势力盯上！”他生性多疑且贪婪，绝不容许煮熟的鸭子飞掉，更无法忍受这种被打脸却无法还手的憋屈。

就在这时，一名负责情报的弟子急匆匆闯入大殿，手中捧着一枚闪烁着微弱红光的传讯玉符。

“寨主！紧急传讯！来自……来自蛇谷方向的暗哨！”

毒蝎一把夺过玉符，神识探入。玉符中传来一段极其简短却让他瞳孔骤缩的信息：

“蛇谷异变！疑似古修洞府核心禁制松动，有惊天宝光外泄！能量波动与雾隐洞同源！疑是那吕九试图开启洞府，引发动静！速来！”

信息后面还附带了一缕极其微弱但精纯无比的太阴气息和一丝空间波动的残留印记，正是毒蝎梦寐以求属于高阶古修洞府的标志性特征！

“蛇谷……古修洞府……宝光外泄……”毒蝎呼吸瞬间粗重起来，眼中的贪婪彻底压过了疑虑。蛇谷本就是他们枯骨寨的地盘，地形熟悉，布有暗哨。若真是在那里发现了古修洞府的核心简直是天赐良机！那吕九定是狗急跳墙，想强行开启洞府，结果弄巧成拙！

“天助我也！”毒蝎霍然起身，周身毒煞翻涌，“传令！点齐寨中精锐，随本寨主亲自前往蛇谷！这一次我要将那洞府和那小杂碎一并拿下！”

他已被贪婪蒙蔽了心智加上连番受挫急需挽回颜面，根本未曾深思这消息来得为何如此“恰到好处”，也忽略了那消息中一丝难以察觉被灰色晶体模拟出的“急切”情绪。

蛇谷位于枯骨寨势力范围的边缘，是一条终年弥漫着五彩毒瘴、遍布各种诡异毒虫的险恶峡谷。谷内地形复杂，岔路极多，传说深处有天然形成的幻阵和腐蚀性地穴，即便是枯骨寨的人也不敢轻易深入。

此刻，在蛇谷中段一处相对开阔、三面环山的坳地内，吕阳的身影如同鬼魅般悄然浮现。这里，正是他根据黑牙地图和拷问来的情报，精心挑选的绝杀之地。