船上顿时乱成一团。
王猛所在的主船也遇到了麻烦。他们对这片海域不熟，只能小心翼翼地摸索前进，速度大减，眼看着高德水的船越来越远。
“该死！”王猛气得一拳砸在船舷上。
“王执事，咱们还追吗？”手下小心翼翼地问。
“追个屁！”王猛怒道，“再追下去，咱们的船都得交代在这里。撤，退出暗礁区！”
三条船狼狈地退出暗礁区，眼睁睁看着高德水的船消失在礁石丛中。
“高德水，你给我等着！”王猛恨恨道，“这次算你走运，下次就没这么好运了！”
暗礁区深处，高德水感知到王家船退了，这才松了口气。
“岛主，王家撤了。”胡三兴奋地说。
“嗯。”高德水点点头，“但咱们不能掉以轻心。王家既然能在这里埋伏，说明咱们的行踪已经暴露了。接下来回程的路上，可能还会有其他埋伏。”
厉海皱眉：“那怎么办？”
“改变航线。”高德水指着海图，“不走常规航线，从这里绕过去。虽然多走一天，但安全。”
“好。”
大船在暗礁区中穿行了大半天，终于驶出了这片危险海域。
接下来的两天，风平浪静，没有再遇到任何拦截。
第三天中午，了望手兴奋地大喊：“看到岛了！九曲珊瑚礁！”
甲板上顿时响起一片欢呼声。
离家多日，经历生死搏杀，如今终于平安归来，每个人都激动不已。
高德水也露出了笑容。这次黑水湾之行虽然危险，但收获巨大。不仅拿到了钥匙碎片，还锻炼了队伍，让护卫队员们经历了实战洗礼。
大船缓缓驶入码头。
码头上已经站满了人。高德明、高德山，还有岛上的居民，都出来迎接了。
“岛主回来了！”
“胡三哥！厉海哥！”
“小海怎么了？受伤了？”
众人七手八脚地把伤员抬下船，送回住处安置。柳青青立刻去准备药材，给伤员进一步治疗。
高德明迎上来，激动地说：“岛主，你们可算回来了！听说你们在黑水湾遇到王家，可担心死我们了。”
“没事，都解决了。”高德水拍拍他的肩膀，“岛上这几天怎么样？”
“一切正常。”高德明说，“就是...陈家派人来过。”
“陈家？”高德水一愣，“什么事？”
“陈族长说，王家最近动作频频，联络了不少势力，恐怕要有大动作。他让咱们小心，如果需要帮忙，尽管开口。”
高德水点点头。陈天风这人还不错，至少目前看来是真心合作。
“还有，”高德明压低声音，“高家也派人来了。”
“高家？”高德水眉头一挑，“他们来干什么？”
“说是...认亲。”高德明表情古怪，“高家族长高远天说，你是高家流落在外的族人，现在既然在赤岩群岛站稳了脚跟，理应回归家族。”
“回归家族？”高德水笑了，“这话说得真好听。我落魄的时候不见他们来认亲，现在有点成绩了，就来认亲了？”
高德明也笑了：“我也是这么想的。所以我就敷衍过去了，说等您回来再定夺。”
“做得对。”高德水赞许道，“高家那边先晾着，看看他们想玩什么花样。”
他顿了顿：“对了，咱们的盟友呢？那五个岛屿的人，后来有联系吗？”
“有。”高德明说，“您走后第三天，他们就派人送来了第一批货物，说是盟约的诚意。我按市场价收了，钱也付了。他们很高兴，说以后会长期合作。”
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“很好。”高德水满意地说，“联盟要巩固，利益是基础。只要咱们能让盟友得到好处，联盟就会越来越牢固。”
一行人回到议事厅。
高德水先把这次黑水湾之行的经过详细说了一遍，包括拿到钥匙碎片的事。
“上古遗迹的钥匙？”高德山眼睛都直了，“岛主，这可是天大的机缘啊！”
“机缘也是危险。”高德水说，“王家、冰风岛，还有其他势力，肯定都在盯着。咱们现在实力不够，不能贸然行动。”
他拿出钥匙碎片，放在桌上：“德山，你看看，能看出什么名堂吗？”
高德山接过碎片，仔细端详，又用各种工具检测，眉头越皱越紧。
“奇怪...这材质我从没见过。”他喃喃道，“非金非玉，非石非木，硬度极高，我用尽全力都留不下一丝划痕。上面的纹路...像是符文，但又不是现在流行的任何一种符文体系。”
“能仿制吗？”高德水问。
“仿制？”高德山一愣，“岛主是想...”
“做几个假的，混淆视听。”高德水说，“真的咱们留着，假的可以放出去，让那些势力去争。”
高德山眼睛一亮：“妙啊！不过...这材质我仿制不了，太特殊了。但我可以用其他材料做几个类似的，外表看起来差不多，但内里不同。”
“能做到几分像？”
“七八分吧。”高德山说，“不仔细检测的话，很难分辨。”
“够了。”高德水点头，“你做三个假的，做得逼真点。过阵子我自有妙用。”
“明白！”
高德水又看向柳青青：“青青，这次带回来的黑水鲨材料，你能处理吗？”
“可以。”柳青青说，“黑水鲨的皮可以炼制护甲，骨骼可以入药，内丹更是炼丹的好材料。不过...这些东西都带有阴寒之气，处理起来要小心。”
“你看着办。”高德水说，“需要什么辅助材料，跟德明说，让他采购。”
“好。”
安排完各项事务，高德水才回到自己的住处。
连续多日的奔波和战斗，让他也感到了疲惫。他洗了个澡，换了身干净衣服，坐在窗前，看着窗外的海景，心中思绪万千。
来到这个世界快一年了。从一无所有的散修，到现在拥有一个岛屿，一群伙伴，一份基业。这一路走来，虽然辛苦，但很充实。
只是，树欲静而风不止。
王家的威胁，冰风岛的觊觎，上古遗迹的诱惑...这些就像一团团乌云，笼罩在九曲珊瑚礁上空。