腊月三十，除夕。

县衙放了年假，偌大的后宅里，只剩下沈章姐妹二人，以及两个留下值守的老仆。

白日里，姊妹俩还一起在院中立起了新制的桃符，那桃木板上用朱砂绘着驱邪的神像，为这小小的院落增添了几分庄重的年节气息。

沈容更是使出了浑身解数，张罗了一桌荤素齐全的年夜饭，旁边还温着一壶屠苏酒。

沈章在旁边窜来窜去的，帮的全是倒忙。

不是盐拿错了，就是火烧大了。

沈容笑骂：“阿章你且坐着别动，你帮得我愈发忙了。”

沈章有些无奈，挠了挠头，“阿姊，我这是不是旁人口中说的百无一用是书生。”

“你听谁胡说了？”沈容不满，觑了她一眼，

“此前是谁说的，每个人会的都不一样，但都是有用处的？还引用了阿母说的，读书明理，不拘一格来着。”

沈章：“……”

她朝沈容一礼，“阿姊说得在理。”

姊妹二人说说笑笑的，倒也热闹，夜幕降临，远处隐隐传来百姓家中的团圆笑语和燃放爆竹的噼啪声响。

姊妹俩对坐在桌前，守着满桌的菜肴和那壶屠苏酒。

沈章端起酒杯，按照年节规矩，这第一杯酒应先由年幼者饮用。

她敬向沈容：“阿姊，这一年辛苦你了。陪我在这边陲之地，辛苦了。”

沈容笑着摇头，也端起了酒杯：“说什么傻话，我们姐妹之间，何谈辛苦。”

她虽笑着，眼底却藏着落寞。

沈章饮下那杯寓意驱邪避疫的屠苏酒，看着窗外忽明忽暗的夜空，轻叹一声，

“说起来，往年在家，此时祖父祖母定然正襟危坐，等着我们按序饮这屠苏酒，

三伯父准又在吹嘘他当年的英勇事迹，母亲……也不知他们今夜，是如何过的年。”

她本只是有感而发，随口感慨几句。

谁知一转头，却见沈容低着头，肩膀微微颤动，竟是在无声落泪。

沈章顿时慌了神。