次日，沈章依制前往吏部，领取了那封决定她未来命运的任职文书，任命她为姚州云川县令的告身。

那薄薄的几张纸，却有千钧之重。

她准备离开吏部，回去与家人商议南下行程时，一名内侍却匆匆赶来，拦住了她的去路。

“沈县令，请留步。”

沈章驻足，心中微讶。

那内侍面上带着恭敬的笑容，低声道：“陛下传话，召沈县令即刻入宫面圣。”

此言一出，不仅沈章愣住了，连旁边尚未散去的吏部官员也都露出了惊愕之色。

按本朝惯例，外放官员，尤其是沈章这等偏远地区的七品县令，离京前根本无需，也绝无资格面见皇帝辞行。

陛下此举，实在是破了常例！

沈章心中瞬间转过无数念头，面上却不动声色，恭敬应道：“臣，奉敕。”

再次踏入宫禁，心境与殿试时截然不同。

穿过熟悉的宫道，来到紫宸殿侧殿，内侍通传后，沈章垂首步入。

武帝未着朝服，只穿了一身常居的绛纱便袍，正站在窗前，望着庭中初绽的玉兰。

听到脚步声，她缓缓转过身。

“臣，云川县令沈章，叩见陛下。”沈章依礼参拜。

“平身吧。”武帝的声音听不出情绪，“任职文书，领了？”

“回陛下，臣已领受。”

“嗯。”武帝踱步回到御案后坐下，目光落在沈章身上，

“云川县，地处西南边陲，汉夷杂处，可不是什么温柔富贵乡。吏部将此职授予你，你心中，当真无怨？”

沈章垂眸，答：“雷霆雨露，莫非天恩。

陛下既准此授，便是认为臣或可于此地有所作为。

臣唯有竭尽全力，不负圣望，不敢言怨。”

“呵，”武帝轻笑一声，“倒是会说话。不过，朕召你来，不是听这些套话的。”

她身体微微前倾，目光利了几分：“沈章，你可知，朕为何破例见你？”

沈章心念电转，谨慎答道：“臣愚钝，请陛下明示。”