沈算忧心忡忡的话语在空气中缓缓沉淀，无人回应。

沈洵沉默了许久，久到沈算几乎以为父亲是在懊悔之前的决定。

终于，沈洵缓缓抬起头，那双历经宦海沉浮，看尽世情变幻的眼睛里，没有沈算预想中的凝重与悔意，反而是澄澈与平静。

“算儿，”他开口，声音微哑，“你觉得，我沈家立足此地数百年，靠的是什么？”

沈算一愣，下意识回答：“自是靠祖辈勤勉，耕读传家，忠孝节义……”

“不错，”沈洵微微颔首，打断了他，

“是风骨，是根基，是族人同心。

而非……与谁家联姻，或不得罪哪位县尉。”

他目光转向窗外沉沉的夜色，语气变得深邃：

“我沈家如今，蒙冤得雪，清名更胜往昔。

鋆儿得朝廷恩典，前程可期。

这份家业，是靠你祖父、靠我、靠你们兄弟、靠族中子弟一点一滴挣来的，

是靠道理和骨气撑起来的，不是靠嫁出去几个女儿、结好几门亲事维系来的！”

他声音苍凉，“若因今日拒绝了赵家这门亲事，我沈家便在玉波县立不住脚，

那只能说明我沈家早已外强中干，朽木不可雕也！那样的沈家，倒了……也是活该！”

沈算浑身一震，愕然看向父亲。

沈洵收回目光，凝视着次子，语重心长：

“算儿，你要记住，家族的脊梁，从来不是靠曲意逢迎、牺牲女儿来挺直的。

今日我们若为惧怕赵家报复而委屈章儿，他日就会有张家、李家！

难道我沈家日后，就要一直看人脸色，仰人鼻息过活吗？”

他视线落在虚空处，“章儿有她的路，哪怕那是万丈悬崖，她既敢去走，

我这做祖父的，若连这点风波都不敢为她挡下，又何谈家族庇护？

风骨……不是挂在嘴上的，是行出来的。

对强权不低头是风骨，对世俗不妥协，亦是风骨！”

他缓缓站起身，走到沈算面前，拍了拍他的肩膀，语气缓和下来，

“赵家之事，你无需过分忧心。他若还愿往来，我沈家以礼相待，他若真要暗中作梗……”

沈洵浑浊眼中掠过一丝久违的锐光：“老夫虽已致仕，却也并非任人拿捏的朽儒！我沈家，更不是！”

沈算看着父亲眼中那熟悉而又陌生的神采，仿佛看到了当年在任上雷厉风行的父亲。

他心中的忧虑和憋闷，在这一刻，消散了大半。

他躬身道：“孩儿明白了。是孩儿思虑短浅，只顾眼前利害，忘了家族立身之本。”

“去吧。”沈洵摆摆手，“约束好族人，近期谨言慎行，但无需畏首畏尾。

我沈家，还没到需要牺牲一个女儿的意愿来求存的地步！”