人群静了一瞬，然后爆发出震天的喊声：“杀得好！”

刘氏抱着孩子，对着台上深深磕了三个头，额头抵着青石板，肩膀颤抖，但没哭出声。她怀里的孩子被惊醒，哇哇大哭，哭声混在人群的呼喊里，格外刺耳。

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三案审完，日头已升到中天。

林夙起身时，腿伤疼得他踉跄了一下，他扶住桌角，等那阵眩晕过去。台下人群还没散，很多人还挤在那儿，有人想往前递状子，有人想喊冤，但被军士拦着。

“申冤鼓在那。”林夙指了指府衙门口新设的鼓，“有冤情，敲鼓，递状，三日之内必受理。但有一样——”

他顿了顿，声音提高：

“诬告者，反坐其罪。”

人群渐渐安静下来。

林夙走下台，经过那对老夫妻时，老头颤巍巍地又想跪，被他扶住。

“田契下午会送到你家。”他说，“好好种，租子按新规，三成。”

老头嘴唇哆嗦着，说不出话，只是点头。

走到周掌柜面前时，周掌柜深深一揖：“大人，小人……小人愿捐五十两，助修义学。”

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“记下。”林夙对顾寒声道。

最后走到刘氏面前。孩子还在哭，刘氏抱着他，眼睛红肿，但眼神很静，静得像结了冰的湖。

“你妹妹的尸首，好生安葬。”林夙说，“抚恤银十两，稍后去府衙领。”

刘氏摇头：“银子不要。只求大人一件事。”

“说。”

“我妹妹的坟……立块碑。”她声音哑了，“碑上写她的名字，刘小娥。别让她死了，都没个名姓。”

林夙沉默片刻，点头：“好。”

他转身往府衙里走时，人群自动让开一条路。有人小声议论，有人指指点点，但眼神里的东西变了——从观望，到试探，到一点点的、不敢确信的期待。

进了府衙，穿过回廊，走到后院时，林夙才扶住墙壁，弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

咳了很久，咳得眼前发黑，喉咙里一股腥甜。

一只手递过来水囊。是顾寒声，不知什么时候跟过来的。

林夙接过，灌了两口，凉水压下去那股甜腻。

“主公……”顾寒声低声道，“三案审完，桂林的旧吏，今夜怕是要坐不住了。”

“我知道。”林夙擦掉嘴角的水渍，“让你的人盯紧点。谁动，抓谁。”

“是。”顾寒声顿了顿，“还有一事——北线的轻骑出发了，雷震挑的三十人，都是山里长大的，善走夜路。江南那边，‘南杉’的谣言已经散出去了，赵皓的盐船今早果然被扣了，说是‘疑似夹带私货’。”

林夙点头，看向院墙外——那里是桂林城的街巷，炊烟开始升起，午饭时候了。

“新政……”他缓缓道，“不是审几桩案、杀几个人就能成的。但总得有个开始。”

“今天就是开始。”顾寒声说。

林夙没再说话，转身往后堂走。腿还是疼，每一步都像踩在针上。

走到门口时，他听见远处传来鼓声——咚，咚，咚。

不急不缓，一声接一声。

申冤鼓，响了。