“另外，”林夙补充，“让我们在沙州的人，也动一动。不必接触顾寒声，只查清近来漕粮屡次被劫、商路不通，到底是哪些人在背后动作，与凉州这边有无直接关联。”

“是！”韩青领命，意识到大人对沙州的关注已从单纯观察，上升到实质性的情报收集。

老吴头忍不住问：“大人，那庆丰隆……”

“暂停直接接触。”林夙果断道，“‘北辰’前车之鉴，不可不察。从外围继续摸它的关系网，尤其是与朔州边军、京城哪些府邸有勾连。账目数字暂时放一放，先把人的关系理清。”

他走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷夜风涌入。凉州的夜，星光黯淡，但黑暗中蛰伏的，又何止一两家票号。

青鸢在双线落子，赵皓在驱虎吞狼，而他林夙，必须在这夹缝中，让“惊雷”的根须扎得更深，看得更清。

沙州 · 督漕参军衙署后院

比起凉州衙门的森严，顾寒声的居所简陋得多。院中甚至堆着些待处理的废旧漕运器械，在月光下泛着冷硬的光。他刚送走一名满脸愁苦的本地小商贾，那人经营的驼队最后一次运盐，又在城外三十里被“马匪”劫了，血本无归。

案头是凉州漕运司发来的又一份申饬公文，指责他“管理不善，致商路不靖，有负圣恩”。窗外是沙州守备营派人送来的“匪情简报”，措辞恭敬，但字里行间透露着兵力不足、难以清剿的无奈。

小主，

顾寒声揉了揉眉心，疲惫深入骨髓。新政推行本就艰难，如今连最基本的商路安全都无法保障，所谓“疏通命脉”已成空谈。凉州方面在施压，本地靠漕运吃饭的百姓商贾在怨声载道，沙州官场同僚在冷眼旁观。

他走到一个上了锁的旧木箱前，打开，底层静静躺着一枚造型古朴的青铜令牌，背面有振翅青鸢的暗纹。这是“青鸢”留给他的紧急联络信物，言明非生死存亡关头不得动用。

现在，算不算生死存亡？用了，或许能得到助力，但从此与这个神秘组织捆绑更深，代价未知。不用，眼前困局何解？难道真要向凉州的压力低头，废止新政，向那些大商行妥协？

就在他手指即将触到令牌时，亲信书吏轻手轻脚进来，递上一个毫不起眼的粗布包袱：“参军，刚有人趁夜放在角门，指明给您。”

顾寒声解开包袱，里面没有信件，只有几样东西：一份详尽的沙州周边地形图，上面用炭笔标出了几处疑似“马匪”临时窝藏的山谷和绿洲；一张盖着河西某大车行暗记的凭证，凭此可在其名下任意车马店调用二十匹快马和十辆加固货车；还有一小袋金瓜子，足够应急。

东西普通，却样样戳中他眼下最迫切的需求——情报、运力、资金。谁会这样帮他？他在沙州并无如此能量的朋友。

他的目光落在地图一角一个极淡的、似乎无意滴落的墨点上，形状隐约像一只鸟喙。

青鸢？

他们主动提供了援助，却未要求联系，也未暴露更多。这是一种无声的宣告：我们在看着，我们可以帮你，但选择权在你。是接受这份“馈赠”继续前行，还是就此止步？