时若从松鹤院出来时，天色已经彻底暗了。雨停了，风却很大，刮在脸上像小刀子似的。

她回到自己院里，没点太多灯，只让安禾在书案上燃了一盏。昏黄的光晕铺开，正好照在方舟下午送来的验单上——南洋龙血竭、符纸灰烬、蛤粉滑石、陈年骨粉。

时若盯着那些字，手指在“符纸灰烬”和“骨粉”之间来回划着。

符纸烧了，留下的是炭化纤维、松脂、硫磺。骨粉是禽鸟或小型走兽的骨头研碎。这两样东西同时出现在陈秀才桌底，混在作画打底的粉料里……

她忽然站起身，走到墙边多宝格前，从最上层取下一只小陶罐。这是她让济世堂药工特制的“显迹粉”——用茜草根、皂矾、还有几味她自己试出来的矿物细末混合而成，遇血、油脂、某些特殊树脂会有颜色反应。

回到案前，她铺开一张宣纸，用小勺舀出少许显迹粉，轻轻洒在纸面。接着，她从荷包里取出一个小纸包——里面是她昨日带回的陈秀才书房地面的浮土，混着那些可疑粉末。

指尖捻起一小撮，均匀撒在显迹粉上。

然后她提起茶壶，将凉透的茶水从高处细细淋下。

水流冲刷，粉末在纸面晕开。起初只是浑浊的褐色，但几息之后，纸面边缘开始浮现出不规则的暗红色纹路——像是什么东西被水化开后，又因显迹粉而显现的残留痕迹。

不是血。血的反应会更鲜艳，且边缘会扩散。这更像是……某种混合了动物胶质和色素的粘稠物，干涸后碎裂成粉，混进了尘土里。

时若俯身，几乎贴着纸面细看。暗红色纹路中，还夹杂着极其细微的亮晶晶的颗粒——不是矿物，更像是某种被碾得极碎的虫壳碎片。

她直起身，心跳有些快。

重新坐下后，时若提笔在纸上写：

一、骨胶+颜料+填料=作画打底？但为何混有虫壳？

二、虫壳来源？本地常见昆虫？或南洋/西南特有？

三、胡永昌手中古书画目录，是否有特殊用料记载？

四、陈秀才死前提及《南疆异物志》——西南虫多，是否有关？

笔尖顿在“西南”二字上。顾青舟说过，黑石寨善用“巫药”控制人。巫药会不会就是用当地特殊昆虫，混合其他材料制成？

如果是这样，那陈秀才案就不仅仅是“自杀疑云”，而可能和西南那条线，和睿亲王旧案，甚至和江南，都扯上了关系！

窗棂突然被风吹得“哐当”一声响。时若打了个颤，才发现自己后背出了一层薄汗。

她收起纸张，吹熄了灯，和衣躺在榻上。但案件的细枝末节和萧逐渊五日后就要出发等事一直在脑中盘旋。

不知过了多久，外面传来打更声。三更天了。

她刚有些朦胧睡意，就听见院门被轻轻叩响，然后是青穗压低的询问声。片刻后，青穗匆匆进来，手里拿着一封没有落款的信。

“夫人，门房刚收到的，说是有人从门缝塞进来的。”

时若立刻清醒，接过信拆开。里面只有一张粗糙的草纸，上面用炭笔歪歪扭扭写着一行字：

“十五白云观，胡见黄冠，酉时三刻后山松林。慎。”

字迹潦草，没有抬头，没有落款。

时若捏着信纸，指尖发凉。送信人是谁？为何要告诉她？是警告，还是陷阱？

她起身走到窗边，推开一条缝。深秋的夜风寒气刺骨，远处屋檐下的灯笼在风里摇晃。

翌日一早，时若先去了清正司。

李文远拄着拐杖迎上来，脸色不太好看：“大人，陈秀才的妻女昨日又来了，哭诉家里这两日总有人在外头转悠，问话也不答，吓得她们不敢出门。”

“派人去守着，暗中盯着，看是谁的人。”时若吩咐，“另外，陈秀才淘到的那半本《南疆异物志》，继续找。他常去的旧书摊、相熟的文友家，都暗访一遍。”

“是。”