一九三五年，初秋。

花了两天的时间，经过洋行中间人的安排下，陈阳在英租界买下一栋洋楼，并办理好了‘白契’、‘红契’。

陈阳开着福特V8，载着艾米和莉娅两人在几个租界闲逛。

英租界维多利亚道上，黄包车在碎石路间穿梭，车把铜铃叮当作响。利顺德饭店门口，洋人与华籍门童低声交谈，报刊亭前几人捏着《大公报》，指尖划过租界新闻版块。挑糖炒栗子的小贩沿街叫卖，铁锅里的栗子蹦出轻响，焦香裹着热气钻进行人衣领。

法租界霞飞路的街面，绸缎庄伙计正逐块卸门板，橱窗里的织锦旗袍映着街景。咖啡馆玻璃门不时推开，飘出英文交谈与爵士乐，隔壁中药铺伙计蹲在台阶上，用麻绳捆扎当归与黄芪。穿学生装的年轻人背着书包快步走，袖口白手帕轻晃，路过巡捕房时脚步下意识放轻，又迅速汇入人流。

三不管地带是两个租界和政府管区的交界处，行政管辖权模糊，形成了“你不管，我不管，他也不敢深管”的局面，因此得名“三不管”。

江湖艺人的聚集地：这里有各种撂地演出的杂耍、相声、评书、摔跤（比如着名的“北京天桥、天津三不管”的说法）。很多民间艺人在此卖艺谋生。

坑蒙拐骗的温床：算命看相的、卖假药的、设赌局骗钱的（如“摆棋式”、“押宝”）、人贩子等三教九流汇聚于此。

低级娱乐场所：低档的妓院（“窑子”）、小烟馆、赌场林立，是藏污纳垢之所。

治安极差：由于没有有效的警察管理，这里帮派林立，打架斗殴、抢劫伤人的事件层出不穷。

贫民窟：居住于此的多是社会最底层的贫苦百姓、失业者和小商贩，生活条件极其恶劣。