转眼两年过去，玄昭国的朝堂风云终于尘埃落定。

这两年里，太子与二皇子的储位之争愈演愈烈，从朝堂辩论到暗中角力，牵连甚广。最终，二皇子凭借着更缜密的布局和朝臣的支持，扳倒了太子一党。诏书下达那日，原太子被废，圈禁于宗人府，终身不得出；二皇子则被册立为新太子，入主东宫，朝野格局为之一变。

消息传到扬州时，陈阳正在院里看石磊教孩子们练剑。听了信使带来的消息，他只是微微颔首，随即继续看着场中——李砚的剑法已初显凌厉，王衡的暗器手法愈发精准，秦晓带着女孩们练的拳脚也有了章法。两年时光，孩子们都长开了些，眉宇间褪去稚气，多了几分沉稳，早已是陈家真正的骨血。

第三年深秋，玄昭国传来讣告——老皇帝驾崩了。

消息传至扬州，陈家老宅里静了片刻。陈阳捏着那封加急送来的信，指尖泛白，眼底却没什么意外。他早便察觉，新太子登基之心急切，老皇帝的身体虽衰，却也不至于突然崩逝，这里头的猫腻，明眼人稍一琢磨便能看透。

“老皇帝……终究是没熬过去。”石磊站在一旁，声音沉了沉。

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陈阳放下信，望向窗外。这三年里，孩子们早已长成半大的少年少女，李砚、张策已成能独当一面的好手，秦晓也能带姐妹们打理家事，连最小的顾暖，都敢握着短剑比划几招了。

“新帝登基，这玄昭的江山，怕是要变天了。”陈阳缓缓道，语气里听不出喜怒，“咱们等的机会，越来越近了。”

石磊眼中闪过精光：“二哥是说……”

“再等等。”陈阳打断他，目光落在院中练武的孩子们身上，“等他们再稳些，等这朝堂的乱子再透些——咱们的时辰，快到了。”

风卷着落叶扫过石阶，像是在为即将到来的风暴，悄悄敲响了前奏。

伟业十年初春，寒风依旧卷着残雪，掠过玄昭国的土地，却吹不散笼罩在江山之上的阴霾。

十年间，新皇以“伟业”为号，初登基时尚有几分励精图治的模样，可没过几年便显露暴戾本性——大兴土木建离宫，强征徭役凿运河，稍有不从便动辄株连；朝堂上更是猜忌成性，当年助他登基的老臣被削权的削权、赐死的赐死，如今满朝皆是阿谀奉承之辈。