不知爬行了多久，前方终于透出亮光。

钻出盗洞，映入眼帘的是进入雨林时经过的塔林。

阳光透过树冠洒落，鸟鸣声声，恍如世外桃源。

.......

众人仰望着高悬的烈日，紧绷的神经终于松弛下来。

他们瘫坐在泥泞的地面，胸膛剧烈起伏。

雨林依旧蒸腾着湿热的雾气，偶有窸窣怪声从藤蔓深处传来，但比起西王母墓里九死一生的遭遇，这些声响反倒令人心安——至少不会有阴尸血傀突然扑咬喉咙。

干粮袋被扯开的刺啦声此起彼伏。

此刻已无需精打细算，所有人都在狼吞虎咽地补充体力，碎渣顺着指缝掉进腐叶堆。

当最后一块压缩饼干消失齿间，队伍便撑着树枝站起身。

胖纸、天真和叶飞用藤蔓扎成担架，张琦灵苍白的脸随着颠簸轻轻晃动。

阿泞的手下们拖着伤腿缓慢挪动，十几道身影在蕨类植物间拉出歪斜的轨迹。

归途比预想顺利。

先前遭遇的深林巨蟒和鸡冠毒蛇早已被叶飞斩成碎段，加上熟记路线，他们如利箭般直插峡谷出口。

正午时分，远处陡峭的岩壁已浮现朦胧轮廓。

可密林跋涉终究耗力惊人，尤其是抬担架的胖纸和天真，手臂肌肉突突跳动，有几次差点将张琦灵抛进泥潭。

唯有叶飞步履轻捷，体内流转的暖流让他连汗珠都未渗出。

无人提议休整。

那种被古老恶意舔舐后颈的恐惧，驱使着他们机械般迈步。

直到月光浸透峡谷裂隙，轮胎碾过碎石的声音才打破死寂。

沾满泥浆的越野车发动时，仪表盘指针甚至还在颤抖。

县城灯火闯入视野的刹那，阿泞已按下卫星电话的速拨键。

当发动机彻底熄灭，她只是对叶飞等人点了点头，便带着残部消失在某栋灰色建筑的门廊深处。

阿泞望向叶飞的目光中盛满眷恋，似乎渴望与他同行，但终究无法脱身。

她并非独来独往，身后还有一队人马需要带回公司复命。

辞别阿泞后，叶飞一行人购得机票，带着昏迷的张琦灵返回杭州。

杭州毕竟是伍家的势力范围，无论是办事还是休养都更为便利，加之医疗条件优越，众人决定放弃就地休整，回到杭州再做全面检查。

抵达杭州后，张琦灵即刻被送往医院，接受全天候监护，医护人员随时监测他的状况，稍有异常便会通知众人。

胖纸同样留在了医院。

除了张琦灵，他的伤势最重——虫咬蛇寄，浑身伤痕累累。

所幸他那身厚实的脂肪起了缓冲作用，虽流血破皮却无性命之忧，硬是撑了回来。

若换成天真那单薄的身板，光是失血量就足以让他倒下。

胖纸却对住院乐在其中，整日吃喝酣睡，还有小护士作陪，竟有些乐不思蜀的架势。

天真与叶飞无奈地看着胖纸在病房里优哉游哉，他那张嘴逗得小护士笑声不断。

安顿好医院的事宜，两人回到伍家别墅。

这一路并非体力上的透支，更多的是心力交瘁。

天真本以为这趟西王母古城之行能揭晓所有谜团，却只触及冰山一角，反而牵扯出更多隐秘。

比如：汪家长生研究进展如何？幕后主使究竟是谁？真正的三叔身在何处？谢连环又去了哪里？二人查到了什么？张琦灵身上还藏着什么未解之谜？

这些问题日夜缠绕着天真，令他疲惫不堪，整日恍惚思索。

回到别墅，天真与叶飞正欲更衣沐浴，好好睡上一觉，却忽然在桌上发现一封信——落款赫然写着。