棒梗在食堂干了一个星期，渐渐适应了节奏。他从削土豆、切洋葱，升级到可以切菜、配菜，甚至偶尔能在马华的指导下炒两个简单的菜。

何雨柱暗中观察，发现这小子虽然话不多，但肯学，肯干，脑子也灵活。有一次，马华让棒梗切肉丝，要求“粗细均匀，长短一致”。棒梗切出来的肉丝，虽然不如老师傅熟练，但已经像模像样。

“可以啊，小子。”马华拍拍他的肩膀，“再练半个月，就能上灶了。”

棒梗咧嘴笑：“谢谢马师傅。”

但食堂里也不是一片和谐。有几个老职工看棒梗是秦淮茹的儿子，心里不平衡，时不时挑刺。

“棒梗，这土豆片切得太厚了，重新切！”

“洋葱丝不够细，客人会嫌辣！”

“洗菜多用点水，你看这菠菜上还有泥！”

棒梗都默默听着，让改就改，从不顶嘴。他知道，自己是新人，又是靠关系进来的，得低调。

这天中午，食堂出了个小事故。卖小炒窗口的老师傅老李突然肚子疼，菜炒到一半撂了挑子。后面还排着十几个工人等着打菜。

马华急得团团转：“谁顶上？谁会炒鱼香肉丝？”

几个师傅面面相觑。鱼香肉丝看着简单，但对火候、调料比例要求高，一般人还真不敢接。

棒梗正在旁边洗锅，听见了，犹豫了一下，举起手：“马师傅，俺……我会一点。”

“你？”马华怀疑地看着他，“你做过？”

“在乡下做过。我们那儿也吃辣，跟鱼香肉丝味道有点像。”棒梗老实说，“不过没食堂做的正宗。”

“管不了那么多了，你上！”马华把他推到灶前，“按平时我教的来，别慌。”

棒梗深吸一口气，系上围裙。灶火“轰”地一声点燃，铁锅烧热，倒油。他回忆着马华平时的动作，下肉丝滑散，捞出；再下葱姜蒜爆香，下木耳丝、胡萝卜丝翻炒；然后倒入调好的鱼香汁……

动作虽然生疏，但步骤没错。几分钟后，一盘鱼香肉丝出锅了。马华尝了一口，眼睛一亮：“可以啊！就是这个味！快，继续炒！”

棒梗精神一振，手下不停。一盘，两盘，三盘……十五盘鱼香肉丝，二十分钟全部炒完。排队打菜的工人们吃了，都说好。

“今天这鱼香肉丝味儿正！”

“是小师傅新来的？手艺不错！”

棒梗擦了把汗，心里松了口气。马华走过来，重重拍了他一下：“行！没给我丢人！从明天起，你跟着我学小炒！”

这件事很快在食堂传开了。那几个总挑刺的老职工，看棒梗的眼神也变了——这小子，是真有两下子。

但棒梗没得意。他知道，自己离真正的厨师还差得远。晚上下班后，他主动留下来，帮忙打扫卫生，然后缠着马华请教。

“马师傅，鱼香肉丝的糖醋比例，到底是多少？”

“马师傅，滑肉丝的时候，油温怎么掌握？”

马华看他好学，也愿意教：“来来来，我告诉你，这鱼香汁啊，讲究的是‘酸甜咸鲜辣’五味平衡。糖和醋的比例是1:1，但要根据季节调整，夏天酸一点，冬天甜一点……”

棒梗拿着小本子，认真记下。他有个想法——等攒够了钱，自己也开个小吃摊，就从炒菜开始。

而就在棒梗在食堂站稳脚跟的时候，四合院里的暗流，开始涌动。

刘海中家成了反对派的“据点”。每天晚上，那些没参与项目的住户，都会聚在刘家，抱怨，发牢骚。

“今天又来了一拨旅游团，五十多人！院里的青砖地都快踩坏了！”赵老太太拄着拐杖，气得直哆嗦。

“我家窗户正对着面馆后厨，从早到晚油烟熏，窗台上一层油！”王家媳妇拍着桌子。

“还有噪音！那个阎埠贵，讲课声音那么大，我孙子写作业都静不下心！”前院孙大爷直叹气。

刘海中抽着烟，阴沉着脸：“我跟何雨柱谈过了，他嘴上说考虑，实际上一点行动没有。现在游客越来越多，咱们的日子越来越难过。”

“那怎么办？总不能就这么忍着吧？”

刘海中掐灭烟头：“我有个想法。他们不是要搞旅游吗？不是怕出事吗？咱们就给他制造点‘状况’。”

众人面面相觑：“什么状况？”

“比如……”刘海中压低声音，“卫生问题。旅游最怕什么？食物中毒。要是面馆吃出问题……”

“老刘，这可不能瞎说！”赵老太太赶紧摆手，“一个院的，不能这么干！”

“我就是举个例子。”刘海中冷笑，“不一定要真干，但可以制造舆论。你们想想，如果外面人都说咱们院卫生差，管理混乱，游客还敢来吗？”

孙大爷犹豫：“这……合适吗？”