若是把这件事办得漂亮，办得让所有百姓心服口服，让大家真真切切看到，这里的官是真的为百姓做主的，是真的会把凶手绳之以法的，是真的不管你是谁、有多少钱、有多大势，犯了法就要付出代价。

那往后，乡亲们有了冤情，才敢大大方方、光明正大地来到县衙报案。才不会再把委屈烂在肚子里，被人欺负了也只能打落牙齿和血吞。牙齿打落了，和着血往肚子里咽，咽下去就烂在肚子里，烂一辈子，烂到死，烂到棺材里。

“升堂！！！”

任弋的声音洪亮，穿过嘈杂的人群，清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

话音刚落，关羽、张飞、赵云、霍去病四人，立刻大步走了出来。他们是从县衙大门两侧同时出来的，脚步整齐，踩在青石板上发出沉闷的响声。

四人手里都持着水火棍，棍身笔直，上半截涂红，下半截涂黑，红黑分明。

棍尖重重点在青石板上，四人同时落棍，发出整齐的“咚”的一声响，像一声闷雷在地面上滚过。围观的百姓不自觉地往后退了半步。

四人站在桌案两侧，目视前方，气势凛然。不说话，不动作，光是站在那里，就像四根定海神针。

这次的公堂，没设在县衙封闭的大堂里。就设在了县衙大门口，青天白日底下。

这里有一片宽敞的空地，足够容下所有围观的百姓。前排的人站在青石板上，后排的人挤到了街对面，再后排的人爬到了墙头上、屋檐上、树杈上。

任弋就是要让所有人都看着，看这案子怎么审，证据怎么摆，道理怎么讲，公道怎么给。

每一步都放在太阳底下，每一句话都让所有人听见。

只用一条粗布绳子，简单地围出了一块空地方。绳子拴在县衙门口的两根石柱子上，离地三尺高，围成一个半圆。

这区域内算是审案的区域，简单得不能再简单。任弋坐在从县衙里搬出来的大桌案后面。桌案是实木的，沉得很，四个亲兵才抬出来。

他手里已经拿好了纸笔，墨也磨好了，目光落在桌案前，还在微微哽咽的青年身上。

刘备也从县衙里搬了一把椅子出来，慢慢走到青年身边。

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他没说话，只是先伸手，小心翼翼地把青年从地上扶了起来。青年的腿早就跪麻了，站起来的时候踉跄了一下，差点又栽倒，被刘备稳稳扶住了。

刘备扶着他坐到椅子上，又从亲兵手里接过水囊，递到他手里，轻轻拍打着他的背部，一下一下，动作温和，像安抚受了惊的孩子。

“孩子，不急，先缓口气。喝口水，慢慢说，天塌不下来。” 刘备的声音温和，带着让人安心的力量。

青年捧着水囊，低头喝了两口温水。

水顺着喉咙咽下去，呛得咳嗽了两声，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴落。他用袖子狠狠抹了一把脸。

抹完脸，脸上多了一道灰印子。可眼泪却再也忍不住，顺着脸颊往下掉，把脸上的灰冲出了两条白印子。他没有哭出声，只是眼泪止不住地流，肩膀一耸一耸的。又用袖子抹了一把，又流下来。

他捧着水囊，闭着眼，深吸了几口气。胸脯起伏的幅度慢慢变小了，呼吸渐渐平了下来。他慢慢平复了自己翻涌的情绪，把水囊搁在膝盖上，站起来，对着刘备深深鞠了一躬。

腰弯得很深，额头几乎碰到了膝盖。声音还带着哽咽，却满是感激。

“谢谢大叔，谢谢您。”

他并不认识刘备。只以为这个陌生的大叔是县衙里的什么差役，或者是任先生手下帮忙的人。

只觉得他格外亲切和蔼，像自家的长辈一样。让他紧绷了好几天的心，被这一下一下拍着后背，终于松了一点。只是一点，但够了。

定了定神，他转过身。

他面对着桌案后的任弋。任弋坐在那里，手里握着笔，正看着他。

噗通一声，他又直挺挺地跪了下去。

膝盖磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，比刚才那声鼓还沉。他额头重重磕下去，又磕了一下，又磕了一下。青石板上留下了淡淡的印子。带着哭腔的喊声，从喉咙深处迸出来，撕心裂肺，声音都劈了。

“青天大老爷——！求您为我做主！求您给我爹和媳妇伸冤啊——！”

最后几个字已经喊破了音，变成了沙哑的嘶吼，在县衙门口的空地上回荡。

任弋被这一下吓了一跳。他手里的笔差点戳到竹简上，墨水洇了一小团。他赶忙从椅子上站了起来，绕过桌案，快步走到青年身边，衣摆带起一阵风。

他伸手就把他扶了起来。一只手托着青年的胳膊肘，一只手撑着他的肩膀，力气很足，硬是把跪着的青年从地上托了起来。

青年还想往下跪，膝盖弯着，身子往下坠。任弋手上加了几分力，稳稳地托住了，没让他再跪下去。又伸手帮他拍了拍膝盖上沾的尘土。

尘土从裤腿上扬起来，在阳光里飘散。

“不可这样！”

任弋的声音很沉，从胸腔里压出来的，带着十足的力量。他看着青年通红的眼睛，里面全是血丝，眼角还挂着泪，瞳孔里倒映着任弋的脸。

“大丈夫在世，跪天跪地跪父母，怎可轻易对旁人下跪！”

他松开扶着青年的手，站直了身子。他的目光从青年身上移开，扫向围观的百姓。扫过前排的白发老人，扫过那个提着菜篮的胖大婶，扫过扛扁担的汉子，扫过骑在屋檐上的半大小子。他看着他们，一字一句地说。

“在这里，没有人可以迫使你下跪。也没人值得你下跪。”

他的声音陡然提高了。不是喊，是提气，让每一个字都清清楚楚地送到在场所有人的耳朵里。

“那些作威作福的权贵不行，高高在上的皇帝不行，就算是我任弋，也不行！”

他说“皇帝”两个字的时候，人群中明显骚动了一下。

有几个老人下意识地缩了缩脖子，左右看看。这话要是放在别处，是要杀头的。但任弋就那么说出来了，站在县衙门口，青天白日底下，当着几百号人的面。没有人来抓他，天也没有塌下来。

任弋的目光扫过围观的百姓，从左到右，从右到左。每一双眼睛都看着他的脸，每一双耳朵都在等着他接下来的话。

他顿了顿。深吸了一口气。声音陡然拔高，像一声惊雷在空地上炸开，传遍了整个县衙门口，传到了街尾，传到了巷子里，传到了每一个伸着脖子、踮着脚尖的人耳朵里。

“我任弋来新野，只办三件事！”

他伸出一根手指。

“公平！”

伸出第二根手指。

“公平！”