黑市冒险换来的纸张铅笔和那本《趣味物理小实验》，被阎埠贵像藏匿珍宝一样仔细收好，准备用于下一次的秘密聚首。

这件事像一块沉重的石头压在他心底，提醒着他每一步都走在刀尖上。

然而，没等他缓过气来，另一桩关乎人情的难题，便找上了门。

这天傍晚，阎埠贵刚把一批修补好的旧家具送回原主家（“劳动实践组”的新成果），正准备歇口气。

秦淮茹就脚步匆匆地来了，脸上带着一种罕见的、混合着犹豫、羞涩和烦恼的神情。

“阎老师，您……您现在有空吗？我有点事，想听听您的意思。”

秦淮茹的声音比平时低了几分，眼神有些躲闪。

阎埠贵心里咯噔一下，看这情形，多半是涉及到傻柱的事了。

他不动声色地将秦淮茹让进屋里，示意三大妈去外间忙活。

“秦师傅，坐下慢慢说，出什么事了？”

阎埠贵语气平和，给她倒了杯水。

秦淮茹捧着水杯，手指无意识地摩挲着杯壁，低着头，半晌才开口，声音细若蚊蚋：

“是……是柱子……他……他前几天跟我把话挑明了……”

果然。

阎埠贵并不意外。

傻柱对秦淮茹的心思，院里明眼人都看得出来。

以往是碍于贾东旭刚走不久，秦淮茹又顾虑重重，傻柱自己也有些憷头。

如今几年过去，傻柱在食堂地位稳固，对秦淮茹一家更是没话说，捅破这层窗户纸是迟早的事。

“柱子是个实在人。”

阎埠贵先定了调子，

“他怎么说？”

“他说……想跟我一起过日子，会把棒梗他们当自己孩子疼……”

秦淮茹的脸微微泛红，

“可是……阎老师，我这心里……乱得很。”

她抬起头，眼中充满了迷茫和焦虑：

“我这边，婆婆年纪大了，身体不好，棒梗，他们三个还小，负担太重了。柱子他一个人过得好好的，何必来趟我这浑水？这是一。”

“其二，院里人多口杂，我怕人说闲话，说我是看上了柱子的工资和食堂的油水……”

“其三，我也怕……怕将来万一处不好，连现在这份情谊都没了，孩子们也没了依靠。”

她顿了顿，声音更低了：