“北狄蛮夷，疥癣之疾。”皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“倒是朕这几个儿子，一个个都不让朕省心。”

这话说得轻飘飘，落在萧御耳中却重逾千斤。帝王心术，从不轻易表露。他垂首，不敢接话。

“粮道之事，朕知道了。着你暗中加派得力人手护卫，务必万无一失。至于老三那边……”皇帝顿了顿，敲击声停止，“朕自有计较。”

“臣，遵旨。”萧御心头微凛。皇帝果然对三皇子的动作并非一无所知，甚至可能……乐见其成，以此平衡朝局？天家父子，终究先是君臣。

“你府上那个……”皇帝忽然话锋一转，似是随意问道，“苏家的女儿？近来如何？”

萧御背脊瞬间绷紧，肌肉线条在朝服下清晰贲张。皇帝为何突然问起她？是知道了什么？还是单纯的“关怀”？

他稳住呼吸，声音听不出异样：“劳陛下挂心，内子体弱，一直在府中将养。”

“嗯。”皇帝意味不明地应了一声，摆摆手，“跪安吧。边事要紧，京中的手脚，也替朕看紧些。”

“臣，明白。”

退出御书房，夜风一吹，萧御才惊觉背后一层冷汗。伴君如伴虎，每一步都如履薄冰。而苏蔓……她竟能截获如此关键的讯息，其手段和背后的网络，已隐隐触及了他所能掌控的边缘，甚至……引起了皇帝的注意。