秋日的晨光总是来得迟一些，带着几分清透的凉意。当林知夏步行至坤宁宫外时，天边才刚刚泛起一层鱼肚白，巨大的宫殿还笼罩在黎明前的薄雾之中，唯有檐角下的宫灯，散发着橘黄色的、温暖的光晕。

她来得极早，整个殿前广场空无一人，只有几个负责洒扫的小太监，正躬着身子，悄无声息地清扫着落叶。这份难得的宁静，让她觉得连呼吸都顺畅了几分。

“主子，咱们是不是来得太早了些？”含翠为她拢了拢身上的披风，小声地嘀咕着。

“早些好，落得个清净。”林知夏淡淡一笑，并未多言。她从顾姑姑手中接过那个早已备好的精致锦盒，径直走到了殿门前。

皇后身边的掌事姑姑云舒，早已等候在此。见到林知夏，她脸上立刻露出了和善的笑意，屈膝一福：“慧婕妤安好。娘娘算着您今日会来得早，特地让奴婢在此候着呢。”

“有劳姑姑了。”林知夏将手中的锦盒递了过去，温声道，“昨日在园中偶遇大公主，答应了要为公主做些新奇的小食。嫔妾愚钝，怕口述不清，便斗胆将方子写了下来，还画了些不成样子的图样，劳烦姑姑转呈皇后娘娘。也请姑姑代为转告娘娘，嫔妾一片爱护公主之心，绝无旁的意思。”

云舒接过锦盒，入手便知其分量不重，却也极为用心。

“婕妤有心了，”云舒脸上的笑意愈发真切，“娘娘此刻正在内殿梳妆，方才还念叨着公主昨日的趣事。婕妤若是不嫌弃，不若随奴婢进去，陪娘娘说说话？”

林知夏心中了然，立刻屈膝应下：“能得娘娘召见，是嫔妾的福分。”

她随着云舒穿过空旷的正殿，走进了内殿。殿内温暖如春，空气中弥漫着淡淡的、皇后惯用的安神香气。皇后正端坐于妆台前，只着一身家常的宫装，任由宫女为她梳理着如云的长发。

见到林知夏进来，皇后从镜中看着她，脸上露出了温和的笑意，并未起身，只是道：“来了？坐吧。”

“嫔妾给皇后娘娘请安。”林知夏恭恭敬敬地行了大礼。