从刑警队带回的案卷材料，我和阿琪几乎研究了通宵。两名死者——陈婆婆和张老三的生辰八字并无特别之处，皆是普通人。两人近期行踪也毫无交集，除了都在案发前去过慈航普渡庵上香这一点。但庵堂香客成百上千，为何偏偏是他们？

“不是巧合，一定有别的关联。”阿琪放下手中的笔录，揉了揉眉心，“或许……是他们在庵中，无意中沾染了什么，或是许了什么特殊的愿望，被那东西‘标记’了。”

“标记……”我沉吟道，目光落在桌上几张从案发现场提取的、模糊的脚印和窗框上刮擦痕迹的照片上，这些痕迹经过技术处理，隐约呈现一种不规则的、带着细微吸盘的形态。“王队说，那毛发非人，残留的能量也古怪。这东西……行动无声，入室无痕，食心饮血却无伤口，简直像是……某种能在虚实之间转换、以能量为食的怪物。”

“能量为食……虚实转换……”阿琪喃喃重复，眼中忽然闪过一丝异色，“小凯，你还记得《滇南蛊事考异》残篇里，提过一种南疆传说中的‘影蛊’吗？据说是以人心恐惧、血肉精气为食，可化入阴影，无形无相，但此物早已失传，且从未听说能到中原……”

“影蛊……”我心中一动，随即又摇头，“蛊虫有形，需有蛊主操控。但这两起案子，现场无蛊主痕迹，作案手法也过于……‘干净’、‘精准’，不像蛊虫的狂放，倒像是一种有意识的、高效率的狩猎。”

讨论陷入僵局。窗外天色已泛出鱼肚白。

“看来，光看资料不行。”我站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“得去庵堂走一趟，现场看看，也问问李爷爷，看死者当日有无异常。”

“嗯，顺便，看看开光后庵堂的气场有无异样。”阿琪点头。

简单用过早饭，我们便动身前往慈航普渡庵。清晨的庵堂，香烟缭绕，已有不少早起的信众前来上香，气氛祥和。新开光的佛像金身在晨光中熠熠生辉，散发出的灵光正气充盈着整个殿堂，并无任何邪秽之气。

我们找到正在清扫庭院的李爷爷。老人得知来意，吓了一跳，连声道：“阿弥陀佛，罪过罪过！庵里怎会出这种事？陈施主和张施主前些日子的确来过，都是普通香客，上香、跪拜、投了香油钱，并无异常啊！老朽全程在场，没见他们有什么特别举动，也没见有什么不干净的东西靠近！”

李爷爷言语诚恳，不似作伪。我们又问了一些细节，包括他们上香的时间、所求何事（无非是家宅平安、身体健康之类），皆无所得。

难道真的只是巧合？我们心中的疑云更重了。

“或许，那东西并非在庵堂内下手，而是跟随受害者离开后才……”阿琪低声道。

“有道理。”我环顾四周，庵堂内外并无异常气息残留。那东西行事如此诡秘，若非故意暴露，恐怕不会轻易留下痕迹。

就在我们准备离开，去王铁军提及的死者最后出现的几个地方看看时，我的目光无意中扫过庵堂外院墙角落的一处阴影。那里种着一丛茂密的芭蕉，因前夜小雨，地上有些湿润。

忽然，我心中一动，走了过去。蹲下身，凝神细看。在湿润的泥土上，靠近墙根处，有一小片极其模糊的、不规则的压痕，不像是人脚印，也不像猫狗，倒像是……某种软体动物爬行留下的湿迹，但痕迹极浅，几乎要被蒸发。

“阿琪，你看这里。”我低声道。

阿琪过来，仔细辨认，又取出一个小瓷瓶，倒出些显形粉撒在痕迹上。粉末落下，并未显出什么颜色变化，但……粉末覆盖的那一小片区域，光线似乎微微扭曲了一下，仿佛那里有一层极淡的、能吸收光线的薄膜！

“有东西！能微弱地影响光线！”阿琪低呼。

我立刻开启灵眼，全神贯注地观察那片区域。在灵眼视觉中，那片湿土上方，残留着几缕极其淡薄、几乎要消散的、暗红色的、带着贪婪气息的能量丝线！与青石巷案发现场残留的能量，同源！

“它来过这里！”我沉声道，心脏猛地一缩。这东西，竟然真的潜伏在庵堂附近！但它似乎能完美融入阴影，甚至吸收部分光线，难怪肉眼难以察觉！

“它在观察？还是寻找目标？”阿琪脸色凝重。

“都有可能。但庵堂有开光神像坐镇，正气充盈，它不敢进去。只能在外围徘徊。”我分析道，“或许，它是被庵堂开光后汇聚的精纯愿力和灵气所吸引而来！香客上香时，心念虔诚，会散发出精纯的愿力波动，那东西……很可能就是被这种愿力波动吸引，然后尾随离开的香客，伺机下手！”

这个推测，让一切似乎都串联起来了！愿力对某些邪物而言，是大补之物！而心、血更是生灵精气所聚！那东西是在猎食！以香客虔诚的愿力为饵，以他们的血肉精气为食！