不知过了多久，汗珠顺着他的下颌如断线的珠子般滑落，“啪嗒”一声滴落在石臼的边缘，溅起一小片水花。

时间在这单调的敲击声中缓缓流逝，约莫一炷香功夫，第一块硝石终于被研磨成细若冬雪的粉末，在昏黄的油灯下闪烁着微弱而迷人的光泽。

“双层陶盆，内盛水，外覆硝石。”陆飞低声说着，声音里带着一丝紧张与期待，随后，他费力地搬出一大一小两口陶盆，陶盆表面粗糙的纹路在指尖摩挲，带着岁月的厚重感。

陆飞先往内层陶盆注入清水，水面泛起细小的涟漪，倒映着摇曳的灯光。接着，在外层陶盆均匀铺洒研磨好的硝石粉，那白色粉末如同给陶盆披上了一件银白的外衣。最后，他扯来一块略显破旧的湿布，仔细地封住两层陶盆之间的缝隙，生怕有一丝热气逸出。

陆飞特意将陶盆挪至库房西北角，那里的空气似乎都比别处寒凉几分，是整间屋子最阴凉之处。四周堆放的杂物在昏暗中投下长长的影子，仿佛在默默注视着这场神秘的实验。

子时已过，夜色愈发深沉。陆飞轻轻掀开湿布，一股温热的水汽扑面而来，模糊了他的视线。

外层的硝石早已化作浑浊的溶液，可内层的清水依旧波光粼粼，平静如镜，未有半分凝结的迹象，仿佛在无声地嘲笑他的努力。

陆飞拧紧眉头，额间的纹路如同沟壑般深刻，他不甘心，于是重新翻开那本边角卷起的《唐本草》，泛黄的纸页在油灯下微微发亮，他的目光在“硝石性极寒，遇水则化”的字句上反复游走，心中满是疑惑：难道是硝石用量不足？

第二回实验，陆飞将硝石用量增加了半成，又取来一把破旧的竹扇守在旁侧。时不时轻轻扇动，竹扇带起的微风拂过陶盆，他满心盼着能加快寒气凝结，眼神中满是焦急与期待。

当丑时三刻来临时，当他再度揭开湿布，内层水面总算浮起蛛网状冰纹，那脆弱的冰纹在水中若隐若现，像是谁用细笔在水面勾勒出的图案。可离凝成整块寒冰仍差得远，这微弱的成果远远无法满足他的期望。

陆飞望着陶盆外壁凝结的水珠，水珠顺着陶盆的弧度缓缓滑落，突然意识到，很可能是每次掀开查看时，热气涌入扰乱了寒气汇聚。

陆飞结合刚才的实验，仔细回想着实验过程，这一次，他改用厚重的桐木盖严密封住陶盆，又在盖子边缘盖上一层棉布，确保没有一丝缝隙。