过了很久，林焰开口了：“不是天灾。”

陈曦看着他。

“天灾我见过。”林焰的声音很轻，像是在回忆很久远的事情，“寂静终焉、吞噬星辰者、虚无低语者、孢子母巢……它们都有特征，有模式，有规律。可这个不一样。”

“哪里不一样？”

林焰沉默了一会儿，然后指着远处那片金色的星云：“那些天灾，都是冲我们来的。它们攻击、吞噬、毁灭，是因为它们饿了，或者程序设定如此。可这个……”

他停顿了一下，像是在斟酌用词。

“这个，像是在找什么。”

陈曦的心跳漏了一拍。

“找什么？”

林焰摇摇头：“不知道。但它不是冲着我们来的。它只是在……路过。”

陈曦沉默了很久，然后站起来，拍了拍林焰的肩膀：“好好养着，别想太多。”

她转身要走，林焰忽然叫住她：“陈院士。”

陈曦回头。

“如果有一天，它真的找到什么了，”林焰的目光落在她脸上，“你会怎么做？”

陈曦看着他，很久很久，然后说：“那就看看，它找到的，是什么。”

第七道涟漪出现的时候，整个联邦都震动了。

不是因为它的振幅更大——虽然确实比上一次大了十倍。也不是因为它的位置更近——虽然已经进入了冥王星轨道。

是因为它的持续时间。

零点一秒。零点五秒。一秒。五秒。十秒。

那道涟漪持续了整整三十七秒。

三十七秒——和林风星云每次信号的时间一模一样。

陈曦站在中央控制室里，看着全息屏幕上那条持续跳动的波形，手指微微发抖。

三十七秒。

三百年来，只有一样东西是持续三十七秒的——林风的祝福。

“比对！”她的声音比平时高了一度，“和祝福信号比对！”

林远的手指在全息键盘上飞快跳动，两秒后，结果出来了。

他愣住了。

“陈院士……”他的声音发颤，“波形……不完全一样。但底层结构……”

“底层结构怎么了？”

林远转过身，脸色发白：“底层结构，有百分之三十七的相似度。”

整个控制室一片死寂。

百分之三十七。不是百分之百，不是零。是三十七。

那个数字，像一根刺，扎在每个人的心里。

那天夜里，陈曦没有睡。她一个人坐在火炬前，看着那颗发光的艾瑟兰之心，想了很久很久。

百分之三十七的相似度。这意味着什么？

意味着不是林风。可也不是完全无关。

那是什么？

火炬里的晶体忽然闪了一下。陈曦抬起头，看着它。

晶体又闪了一下。然后是第三下，第四下，第五下——像是有规律地闪烁。

陈曦的心跳漏了一拍。她站起来，凑近晶体，仔细看着那些闪烁。

三百年了，艾瑟兰之心从来没有这样闪烁过。它一直很稳定，一直很安静，只有在人们说起“记得”的时候才会轻轻闪一下。可现在，它在主动闪烁，像是有话要说。

陈曦轻声问：“你知道那是什么？”

晶体闪了一下。

“你能告诉我吗？”

晶体又闪了一下。然后，陈曦脑海里忽然浮现出一个画面——

一片虚无的空间。没有光，没有物质，没有时间。只有无尽的黑暗，和黑暗深处，一个巨大的、无法名状的轮廓。

轮廓在动。它在缓缓转身，像是在看向什么方向。

那个方向，是太阳系。

画面消失了。陈曦回过神来，发现自己满身冷汗。

她看着火炬里那颗晶体，声音发颤：“那是……什么？”

晶体没有回答。

可它闪烁的频率，和那七道涟漪的波形，一模一样。

第七道涟漪出现后的第十五天，织影者文明发来了一份分析报告。

报告很长，用了二十七种语言的文字和三百多种数据图表。可核心结论只有一句话：