“太狠？”司马昭打断他，将奏折放在火盆边烘干，“炎儿，你要记住，权力场上没有‘狠不狠’，只有‘该不该’。邓艾功高震主，已经成了钟会的眼中钉，也成了朝野议论的焦点。留着他，钟会不安分；杀了他，既能让钟会放松警惕，又能给那些手握兵权的人提个醒——谁要是敢越界，邓艾就是例子。”

他看着儿子脸上的不忍，放缓了语气：“邓艾是忠臣，可忠臣若成了棋局里的障碍，也只能当弃子。等将来天下安定了，我会追封他，给他的家人荣宠，这是胜利者对失败者的‘仁慈’。”

司马炎沉默了。他知道父亲说的是对的，从高平陵之变那天起，司马家的权力就是用无数人的尸骨堆起来的。可他还是忍不住想起邓艾偷渡阴平时的决绝，想起那些从蜀地传来的、关于老将军与士兵同吃同住的传闻。

“那钟会呢？”司马炎问。

“钟会？”司马昭笑了，笑容里带着算计，“他在成都收编蜀军，拉拢姜维旧部，不就是想自立吗？我偏要给他加官进爵，封他为司徒，让他觉得自己胜券在握。等他放松了警惕，卫瓘自会替我们‘清理’他。”

他拿起案上的一枚棋子，轻轻放在棋盘的“蜀地”位置：“钟会和邓艾，就像这两枚棋子，都想在蜀地占个位置。可他们忘了，这棋盘的主人，是谁。”

窗外的雪渐渐小了，露出被雪覆盖的宫墙。司马昭望着那片巍峨的宫墙，眼神深邃——他用了十几年的时间，从一个不起眼的朝臣，变成了曹魏的实际掌权者，靠的从来不是仁慈，而是精准的算计和狠辣的手段。

蜀地的战事，从一开始就不只是为了灭蜀，更是为了清除内部的隐患。邓艾和钟会，一个刚愎自用，一个野心勃勃，正好成了他手里的刀，用完了，自然该收起来。

几日后，洛阳城的百姓听说了邓艾被押解回京的消息，有人在街头巷尾议论：“邓将军不是立了大功吗？怎么反倒成了罪人？”

卖胡饼的老汉叹了口气：“功大了，就压过主子了，哪有好下场？当年的白起、韩信，不都是这样？”

路过的书生听到这话，赶紧捂住他的嘴：“嘘！这话也是能说的？小心被人听见，抓去坐牢！”

街头的议论很快平息，只有寒风卷着雪沫，在空荡的街巷里打着旋。百姓们只知道蜀地平定了，却不知道那个平定蜀地的老将军，已经成了权力斗争的牺牲品。