所有人都沉默了。

“不，不是完全失去意识。”阿蛮的声音里带着某种震撼，“被控制着，但意识还在。被困在身体深处，眼睁睁看着自己绕圈、堵漏、承受污染……日复一日，不知道多久……”

探测兽突然剧烈挣扎。

“来了！”白芷立刻举起第二支药剂。

“等等！”阿蛮制止她，声音变得急促，“有东西在说话……不，是歌声？它在——”

阿蛮的身体猛地一僵。

探测兽发出凄厉的尖叫，双眼突然变得空洞，与外面那些怪物一模一样。

白芷的药剂瞬间注入，淡蓝色的光沿着血管炸开，在兽体表面形成一层防护膜。阿蛮同时切断链接，整个人向后倒去，被陈稔一把接住。

“没事……”阿蛮大口喘气，脸色苍白，“切断了，来得及。”

她抬起头，眼中满是惊骇：“它们能听到。不，是‘它’。那个控制它们的意识，在我们建立链接的瞬间就发现了我们。”

“然后呢？”苏砚的手已经握上剑柄。

“然后它……停下来了。”

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死寂。

不是比喻，是物理意义上的寂静。

几秒前还在回响的能量脉冲声停了，空气流动的声音停了，连远处能量湍流的轰鸣都停了。整片空间像是被按下了暂停键。

罗小北看向监测屏幕，脸色骤变：“它们停了。”

画面中，数百头变异守护兽同时停止移动，保持着迈步的姿态，如同雕塑。

然后，它们同时转头。

数百双空洞的眼睛，齐刷刷地朝向探索队藏身的方向。

“被发现了。”陈稔的声音很平静，手已经在整理武器。

苏砚拔剑。

霜铭出鞘的瞬间，剑身上那层微光猛地炸开，化作一道肉眼可见的光环向四周扩散。光环触及变异兽群的刹那，所有怪物同时发出嘶吼——

那不是愤怒，是痛苦。

剑光与它们体内的暗红能量产生了某种冲突，那些缠绕在体表的能量脉络开始剧烈波动，像是被投入石子的水面。

“它们在挣扎。”苏砚盯着最近的怪物，“剑光在削弱污染源的控制。”

“能完全切断吗？”敖玄霄问。

苏砚摇头：“只能干扰，做不到根除。污染已经深入基因层面，我的剑最多让它们僵直三到五秒。”

“足够了。”敖玄霄看向众人，声音沉稳，“目标是穿过它们的防线，进入节点。不要恋战，不要试图消灭它们——它们也是受害者。”

他顿了顿：“能救的，尽量救。”

这句话很轻，但在场每个人都听到了。

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变异兽群动了。

不是冲锋，而是同时张开嘴，发出某种次声波。

罗小北的监测仪瞬间爆表，白芷捂着耳朵蹲下，陈稔的嘴角渗出血丝。只有敖玄霄和苏砚勉强保持站立——炁海拓扑自动形成防护层，天剑心的能量场也在抵御入侵。

“它们在呼叫援军。”罗小北盯着屏幕，脸色铁青，“能量读数在攀升，更深处的节点方向有更多单位在苏醒。”

“没时间了。”敖玄霄当机立断，“苏砚开路，我殿后，其他人居中。三秒僵直够我们穿过第一道防线了。”

苏砚没有回应，只是举起了剑。

剑身上，微光汇聚成刺目的白。

她挥剑。

剑光如瀑，向前方倾泻。

光瀑触及的瞬间，最近的数十头变异兽同时僵直，体表的暗红能量脉络像是被冻结，停止了脉动。

“走！”

队伍如同一把尖刀，插入兽群的空隙。

苏砚的剑不断挥舞，每一次挥击都精准地斩在兽群最密集处，剑光所至，僵直扩散。敖玄霄在后，炁海拓扑展开成一张无形的网，将试图从侧面靠近的变异兽推开。

阿蛮抱着仍在颤抖的探测兽，白芷搀扶着嘴角带血的陈稔，罗小北盯着导航屏幕指挥方向——

“前方三十米，缺口！”

“左侧有七头在恢复，五秒后行动！”