苏砚的剑抵住敖玄霄的胸口。

剑意涌入。

不是攻击。是引导。是让敖玄霄的意识顺着她的剑意，变得无比锋利，变得能够精准切割而不伤及无辜。

敖玄霄深吸一口气。

然后他动了。

他的意识顺着剑意，刺入第一个深度侵蚀者。

那人的意识已经几乎被灰白色吞没。但在那片混沌中，敖玄霄看见了一点微光——那是人最后的自我，最后的抵抗。

他用自己意识的力量，包裹住那点微光。然后用苏砚的剑意，将那灰白色的包裹一点点剥离。

那人剧烈抽搐，然后归于平静。

他成功了。

第二个。第三个。第四个。

每剥离一个，敖玄霄的脸色就苍白一分。每剥离一个，苏砚的剑身就震颤一次。

当最后一个深度侵蚀者的触须被剥离，敖玄霄终于撑不住了。

他单膝跪地。大口喘息。血滴落在塔架的金属板上。

苏砚收剑。伸手扶住他。

“结束了。”

敖玄霄抬头看向天空。那些灰白色的触须已经全部消散。星渊井方向的恶意暂时退去，像退潮的海洋，留下满目疮痍。

“不。”他说。“这只是开始。”

黎明到来。

工地的混乱已经平息。伤者被安置在临时医疗区，白芷正在挨个处理。阿蛮带着灵兽巡逻周边，防备可能的二次袭击。陈稔清点完损失，正在协调物资调配。

罗小北的声音从通讯器传来。

“我解析了那些被深度侵蚀者呓语的内容。”他顿了顿。“他们都在说同一个坐标。那个坐标……”

“和矿盟隐藏日志里的‘非敌意召唤信号’坐标一致。”敖玄霄替他说完。

沉默。

苏砚站在他身边，看着远处星渊井的方向。那里依然翻涌着灰白色的能量雾，像沉睡的巨兽，随时可能苏醒。

“它想让我们去。”她说。“那个坐标。寂主想让我们主动深入。”

“也可能是陷阱。”敖玄霄说。“也可能是……”

他没说完。

白芷走过来。她的脸色有些苍白，手里捏着一枚银针，针尖上残留着一丝灰白色的雾气。

“我从每个深度侵蚀者的意识底层，提取到了同样的东西。”她把银针递给敖玄霄。“这是意识印记。是被标记的痕迹。”

“标记什么？”

白芷看向苏砚。

“标记他们曾与寂主有过直接接触。而这种印记……”

她停顿了一下。

“我在苏砚的意识边缘，也检测到了相似的波动。很微弱。很古老。像是某种与生俱来的——印记。”

苏砚没有说话。

她的手按在剑柄上。指节发白。

敖玄霄看着她。没有说话。

矿盟“逻各斯”的加密信息在此时传来，由罗小北转发：

“袭击模式分析显示，目标具备初级战略智能。建议：在它完全苏醒前，主动探查其核心。坐标数据已提供。我们已准备好深入井心的人选与装备。等待联合会议批准。”

敖玄霄收起通讯器。

他看着眼前的团队。白芷的疲惫。阿蛮的沉默。陈稔的忧虑。罗小北传来的坐标数据。还有苏砚眼底那一丝他自己都没察觉的、与他相同的坚定。

太阳升起。

光落在废墟上。落在伤者脸上。落在塔架顶端那尚未封顶的共鸣塔上。落在远处翻涌的星渊井口。

敖玄霄开口。

“召集三方会议。”他说。“我们需要决定——要不要主动走进那片深渊。”

没有人回答。

因为所有人都知道答案。

该来的，终究要来。