返航后，小陈蹲在机库里，手还在抖。赵卫国走过来，蹲在他旁边，递给他一壶水。小陈接过水，灌了一口，嘴唇哆嗦着说不出话。

“老赵，你不怕死？”小陈终于挤出一句话。

“怕。但怕也得飞。前线的步兵等着我们。没有侦察，炮兵就是瞎子。没有掩护，步兵就是靶子。没有直升机，伤员就是死人。怕，也得顶上去。”赵卫国点上烟吸了一口，把剩下的半根递给小陈。

消息传到指挥部，林烽正在看地图。苏婉把战报递给他，他看了一眼，沉默了很久。

“直升机分队今天遭遇美军防空火力猛烈反击。一架直升机被击中尾桨，一架被击中油箱，迫降成功。飞行员无伤亡，直升机损伤严重，但任务完成。侦察照片已冲洗，情报已送炮兵。”

苏婉在本子上记下来，声音有些发紧：“那明天还飞吗？”

“飞。”林烽说，“美军的防空火力越猛，说明他们的阵地越重要。越重要，就越要侦察。飞得低，躲得快，打得准。铁翼不能停。停了，前线的仗就难打了。”

夜里，赵卫国蹲在机库里，啃着馒头。老李拿着扳手，正在拧尾桨的螺丝，拧紧了，又用扳手敲了敲，听声音，检查有没有裂纹。小陈蹲在旁边，用手电筒照着，嘴里咬着烟，火光一明一暗。

“老赵，明天还飞？”

“飞。飞高点，不贴树梢了。美军的机枪手藏在石头后面，看不清。飞高了，他们看得见我们，我们也看得见他们。对射，看谁先死。”赵卫国把最后一口馒头塞进嘴里，嚼碎了咽下去，声音闷闷的。

铁翼在低空飞了半个月，躲过无数高射炮弹的炸点，避过成千上万的机枪子弹。机身蒙皮上弹痕累累，像一张被揉皱的地图。旋翼叶片上的窟窿一个连一个，尾桨换了好几次。但战鹰没有一架被击落，没有一个飞行员牺牲。美军的防空火力越猛，铁翼飞得越低、越快、越灵活。他们打不中、追不上、拦不住。铁翼在硝烟中穿行，把一张张照片送回指挥部、一份份坐标传给炮兵、一颗颗炮弹砸向美军的阵地。天一亮，旋翼的轰鸣声又会在山沟里响起来。敌人的高射炮、高射机枪、雷达、观察哨，仍然挡不住铁翼的航迹。明知道会挨打还是要冲进去，因为眼睛不能瞎，侦察不能停。打不穿的铁翼，避不开的航迹，躲不掉的打击。仗打到这个份上，拼的就是谁更不怕死。铁翼，不怕。