“回陛下，这七日以来，轩王殿下谨守本分，并无任何与朝中重臣逾矩的往来。”

“即便有所接触，也皆是为商讨民生政纪等公务要事。”

“轩王殿下心系天下苍生，所思所为皆出于公心，绝无半分私念。”

她欺君了！

她死定了！

这番说辞是她早在心中反复斟酌了无数遍的。

她所察觉到的那些蛛丝马迹、那些暗流涌动，此刻一件都不能透露。

即便只吐露半分，殿下就彻底完了。

所以死也不能说！

皇上似乎早已料到会得到这般回答，并未急于治罪，只是语气平淡地开口：

“严初，你似乎……很不怕死。”

陛下您在说什么呢！

她哪一点表现出不怕死了？

她怕得要命好吗！

“陛下，”严初抬起头，神情格外认真地答道。

“臣女怕死的。”

字字句句，情真意切，恨不得把“我怕死”三个字刻在脸上。

“怕死还敢如此顶撞淑妃？朕看你的胆子，大得很。”

皇上的每一句话听起来都平静无波，却偏偏让人感觉脑瓜子像是别在裤腰带上，随时可能不保。

严初也只能实话实说，发生在宫闱之内的事她也扯不了谎，

“回陛下，是臣女莽撞无知。只是……‘父母之爱子，则为之计深远’，这是臣女的父亲一直以来让臣女切身体会到的、为人父母应有的爱。”

“正因如此，当臣女亲眼见到淑妃娘娘那般……伤害殿下时，才会一时冲动，如此不知死活地开口了。”

她叽里呱啦说了一堆，也不知陛下听进去了几分。

皇上望向她抬起脸时眼底那抹不似作伪的真诚，并未立刻表态。

面色依旧威严沉肃，声音沉缓却重若千钧：

“那你可知……欺君，乃是诛九族的大罪。”

严初慌忙又伏下身去，额头几乎抵着冰凉的地砖，声音因过于贴近地面而显得有些发闷：

“臣女惶恐……臣女万万不敢。”

“朕看你，敢得很。”

皇上垂眸看着身前这个因他一句话而吓得微微发抖的身影，语气听不出喜怒。