“囚徒？”雷豹捕捉到了这个不祥的词。

“只是一种基于逻辑的极端推演，”科恩博士快速说道，“如果网络核心维持的‘信息体’本身具有某种活性或意志，并且依赖于这种持续不断的‘燃烧’来存在，那么整个灵蝶文明，实质上就变成了一个为其提供‘燃料’的共生体，或者……牢笼。个体短暂的寿命、脆弱的体质，或许并非自然进化缺陷，而是这种‘燃烧’模式必然导致的损耗结果。”

天玄子缓缓点头，面色沉郁：“世间枷锁本是梦，无形无相亦无我。 若真如科恩博士所推演，这灵蝶文明万千生灵，从出生到消亡，都活在一场由无形网络编织的大梦之中，‘我’之概念被稀释、被献祭，只为维系某个更高层次的、他们可能自己都无法理解的‘存在’。这……何其可悲，又何其诡异。”

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他看向软榻上三只昏迷的灵蝶，眼神复杂：“它们派出使者，以最纯粹的心灵进行‘共鸣恳求’，或许并非愚勇。那可能是它们被压抑的个体意识深处，对外界、对改变、甚至对‘解脱’的本能渴望。而那裂缝……”

雷豹脑中灵光一闪，仿佛一道冰冷的闪电划破迷雾：“那裂缝，是被这‘燃烧’产生的某种特殊‘精神废热’或者‘信息残渣’吸引过来的？就像……食腐生物闻到了腐烂的味道？或者，它本身就是冲着那个被供养的‘核心信息体’来的？”

这个念头让在场所有人都感到一阵寒意。

如果真是这样，那么灵蝶文明面临的，就不是简单的外敌入侵。而是它们自身生存方式引来的、更本质的灾难。联盟要保护的，可能不只是一个即将被吞噬的弱小文明，更是一个深陷在扭曲共生关系里、连呼救都透着自毁意味的悲剧漩涡。

“裂缝的推进速度恢复了。”科恩博士的声音打断了沉重的思绪，“尽管有我们的干扰和缓冲，它仍在以约百分之七十的原始速度，向灵蝶文明主星靠近。预计接触时间，修正为二十二标准时。”

二十二个时辰。时间不多了。

“必须弄清楚那个‘网络核心’到底是什么。”雷豹站直身体，背后的淡金纹路随着动作微微发光，“天玄子道长，能不能从这三只灵蝶身上，反向追踪到它们网络的核心节点？哪怕只是一丝指向？”

天玄子沉吟：“强行追溯，极有可能对它们本就脆弱的精神核心造成不可逆的损伤，甚至可能触发网络本身的防御或反制机制。”

雷豹看着软榻上那三团微弱的光，沉默了几秒。它们那么小，那么轻，仿佛一口气就能吹散。吾心吾行澄如明镜，所作所为均为正义。

他在心里默念，但什么是此刻的“正义”？是牺牲这三个可能永远无法真正“醒来”的个体，去尝试拯救背后可能数以百亿计的同类？还是坚守不伤害的原则，眼睁睁看着更大的灾难降临？

“用最温和的方式，尝试建立浅层连接，只获取大方向的坐标指引。”他终于开口，声音有些干涩，“如果它们的精神有任何剧烈抗拒或崩溃迹象，立刻停止。责任……我担着。”

天玄子深深看了他一眼，没再多说，点了点头。他再次将手掌虚悬，这一次，青色灵光变得更加柔和，如同初春最细腻的雨丝，缓缓渗入金色光膜，触碰向灵蝶黯淡的精神光晕。

过程缓慢而煎熬。雷豹屏住呼吸，死死盯着天玄子的表情和灵蝶的任何一丝变化。时间一秒一秒过去，静室里只听得见他自己有些沉重的心跳。