翌日，皇宫正殿，大朝会。

庄严肃穆的钟鼓声回荡在紫禁城上空。文武百官身着朝服，按品阶肃立两旁，气氛庄重而威严。萧彻高坐于龙椅之上，冕旒垂面，看不清具体表情，但周身散发的帝王威仪足以震慑全场。

各国使团依次入殿觐见，献上国书和贡礼。南方藩国使者言辞谦恭，贡品多是象牙、犀角、珍珠、香料等珍奇异宝，极尽溢美之词，表达着对天朝的仰慕与臣服。

轮到北狄左谷蠡王和北戎颉利发时，殿内气氛明显变得紧张起来。两人虽然依礼下拜，但动作略显僵硬，献上的贡品也只是些皮毛、良马，比起南方藩国显得“朴素”许多。左谷蠡王的声音洪亮却带着一丝不易察觉的硬涩：

“北狄使臣，奉我王之命，特来朝贺大萧皇帝陛下万岁！敬献草原骏马百匹，上等皮裘千张！愿两国永息干戈，边境安宁！”话虽如此，但那眼神深处却难掩败军之将的屈辱和不甘。

萧彻的声音从高高的御座上传来，平静却带着不容置疑的份量：“贵使平身。尔王心意，朕已知晓。既愿臣服，便当安守本分，谨守盟约。大萧怀柔远人，亦不容边衅再起。望尔等好自为之。”恩威并施，敲打之意明显。

两位狄戎亲王脸色微变，低头称是，退到了一旁。

最后，是西域诸国使团。他们的贡礼最为炫目，精美的地毯、流光溢彩的玻璃器皿、巨大的玉石、还有驯服的猎鹰，令人眼花缭乱。乌孙国使臣更是上前一步，恭敬道：

“乌孙使臣，奉我王之命，恭贺大萧皇帝陛下万寿无疆，国运昌隆！特献上我国至宝，并……我国阿依慕公主殿下，愿以此表达乌孙与大萧永世修好之诚心！”

随着他的话语，那位戴着金色面纱的阿依慕公主在侍女的陪伴下，袅袅婷婷地走上前来。她依礼微微屈膝，动作优雅无比，面纱之上的那双美眸，如同蕴藏着星辰大海，大胆而又带着一丝羞涩地望向御座之上的萧彻，声音如同出谷黄莺，用略带异域口音却十分动听的官话说道：

“乌孙阿依慕，参见皇帝陛下。愿陛下万岁金安。”声音落下，殿内似乎都安静了几分。许多大臣的目光都不由自主地被吸引过去，心中暗叹果然绝色。

然而，萧彻的反应却十分平淡。他只是微微颔首，语气公式化：“公主远道而来，辛苦了。乌孙王的心意，朕领了。赐座。”

没有多余的关注，更没有对其美貌表现出丝毫兴趣。阿依慕公主眼眸中极快地闪过一丝讶异和失落，但很快便掩饰过去，优雅地谢恩，退至一旁安排好的座位。她的目光状似无意地扫过殿内，尤其是在几位皇子以及镇北老王、萧哲等人身上停留了片刻。

朝会按部就班地进行着。然而，在看似平稳的流程下，暗流已然开始涌动。