一个尖利得不似人声的嗓音骤然划破死寂，带着一种令人头皮发麻的穿透力。

人群瞬间死寂下来，连呼吸声都仿佛被冻结了。

从前面一道低矮的门洞里，缓缓踱出一个穿着深紫色绸缎袍子的身影。来人面白无须，脸上堆叠着松弛的皮肉，眼袋浮肿下垂，几乎遮住了大半浑浊的眼珠，嘴角却习惯性地向下撇着，形成一个刻薄而冷酷的弧度。他手里捏着一块雪白的丝帕，动作慢条斯理，透着一股令人作呕的阴柔。

他身后跟着两个低眉顺眼的小太监，亦步亦趋。

老太监那双浑浊的眼睛，像两盏在阴沟里浸过的油灯，慢悠悠地扫视着下方鹌鹑般瑟瑟发抖的少女们。目光所及之处，女孩们把头埋得更低了，恨不得缩进地里。他挑剔的目光掠过一张张因恐惧而扭曲或麻木的脸，不时用那尖细的嗓子点出几个名字：

“这个，太柴。”“那个，眼皮子耷拉着，晦气！”“这个……啧，一脸苦相，送灶房都嫌碍眼！” 被点到名字的少女，立刻被旁边的嬷嬷粗暴地拽出队伍，推搡到角落，等待未知的、更不堪的命运。

恐惧如同冰冷的潮水，无声地在队伍里蔓延、加深。压抑的啜泣声像蚊蚋般微弱，却更添绝望。

林晚星站在队伍靠后的位置，强迫自己维持着表面的平静。她微微垂着眼睑，浓密的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。胃里依旧翻搅着不适，脖颈被粗布摩擦得生疼，周围浑浊的空气让她呼吸困难。

但比这些更强烈的，是一种深入骨髓的荒谬感和屈辱感。她是谁？她是林晚星！现在，像个货物一样，站在这里，被一个不男不女的阉人挑肥拣瘦？

一股冰冷的怒意，混合着穿越时空带来的巨大冲击，在她胸中无声地积聚、压缩。

老太监那双浑浊的、仿佛能滴出阴毒汁液的眼睛，终于慢悠悠地扫到了她这一列。他踱着步子，挑剔的目光像刮骨刀一样，从一个瑟缩的少女身上，移到下一个。

终于，他停在了林晚星面前。