“你就是刘阳明？” 康熙的目光落在他身上，比上次在太和殿温和了些，却依旧带着帝王的威严。

“是，微臣刘阳明。” 刘阳明跪地磕头，额头几乎碰到地面。

“起来吧，” 康熙走到案前坐下，拿起十三阿哥刚才看的奏折，“李光地说你对西北战事有见解？”

“微臣不敢称有见解，只是……”

“只是什么？” 康熙放下奏折，指尖在案上轻轻敲击，“但说无妨。”

刘阳明深吸一口气，把昨天跟李光地说的那套说辞又复述了一遍，只是这次没提 “改进驿站”，只说要 “分化准噶尔部与沙俄的联盟”。他注意到康熙的眉头渐渐舒展，张廷玉站在一旁，手里的毛笔始终没动 —— 显然这些建议已经在他们的考虑范围内。

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“说得不错，” 康熙突然话锋一转，“听说你还说过，有不用油的灯？”

刘阳明的后背瞬间沁出冷汗。他没想到康熙连这种小事都知道，赶紧跪下请罪：“微臣失言，那是…… 那是微臣胡言乱语，望皇上恕罪！”

“起来吧，” 康熙的笑声带着一丝戏谑，“朕也没说要治你的罪。倒是好奇，你说的那种灯，到底是什么样子？”

刘阳明僵在原地，进退两难。说吧，怕被当成妖人；不说，又违逆了圣意。他瞥了眼十三阿哥，对方悄悄给他使了个眼色，示意他赶紧岔开话题。

“回皇上，” 刘阳明定了定神，“那只是微臣的胡思乱想，当不得真。倒是微臣昨天在城隍庙捡到半本《圣谕广训》，见上面有百姓批注，说…… 说苛税太重，难以生存，微臣觉得……”

“哦？” 康熙的兴趣果然被转移了，“百姓有何批注？拿来给朕看看。”

刘阳明赶紧从袖袋里掏出那半本《圣谕广训》，双手奉上。康熙翻开一看，眉头渐渐皱了起来，尤其是看到 “苛税重如山” 那句时，脸色沉得像要下雨。

“张廷玉，” 康熙把书扔给他，“你看看，这就是朕的子民？朕减轻赋税，他们却还说苛税重？”

张廷玉快速翻了几页，拱手道：“皇上息怒。这些批注恐怕是别有用心之人伪造的，想借此煽动民心。百姓愚昧，容易被蛊惑。”

“愚昧？” 康熙冷笑一声，“朕看是你们这些大臣蒙蔽圣听！去年江南水灾，朕明明下旨免税，可奏折却说百姓‘感恩戴德，踊跃纳粮’，这又是怎么回事？”

张廷玉的额头渗出冷汗，赶紧跪下：“微臣失职，请皇上降罪！”

十三阿哥也跟着跪下：“此事也有微臣的责任，未能及时察觉。”

刘阳明看着眼前的变故，心脏狂跳不止。他没想到自己捡来的半本书，竟然引发了这么大的风波。他想跟着跪下，却被康熙拦住了：“你不用跪。你能捡到这本书，说明你还肯关注民间疾苦，比某些只知道歌功颂德的大臣强。”