天色未明，薛府门前已灯火通明，却映不亮众人心头的阴霾。

几辆驮着行李的马车和十数匹矫健的马匹静静地候着，鼻息在寒冷的空气中喷出白雾。

薛允琛换上了一身便于长途骑行的靛青色劲装，外罩玄色狐裘大氅，腰间佩着他惯用的长剑，脸上已不见了最初的激愤与彷徨，取而代之的是一种近乎凝滞的沉静，只是眼底深处，翻涌着不舍。

他在父母兄长面前跪下，重重磕了三个头。

薛林氏被常嬷嬷和碧桃一左一右搀扶着，早已哭得双目红肿，声音嘶哑。

她挣脱搀扶，扑上去抱住儿子，手指死死抓着他的臂膀，仿佛一松手他就会消失。

“琛儿…我的儿…到了那边，千万千万要小心！冷了就加衣，饿了就吃饭，不要逞强，不要冲在最前头…遇到事情，多问问铁牛，多听听军中老人的话…娘…娘给你求的平安符，戴好了吗？”

她颤抖着手，去摸他颈间，触到那枚被她连夜重新加持过的翡翠平安扣，眼泪又汹涌而出。

“戴好了，娘。”

薛允琛声音低沉，带着沙哑，他用力回抱了一下母亲，感受到母亲身体的颤抖和绝望般的依恋，心像被钝刀割着。

“儿子不孝，让娘担忧了。您……您一定要保重身体，按时用药，勿要过于伤神。家里……有大哥，有碧桃妹妹照应，儿子才能放心前去。”

薛允珩上前一步，用力拍了拍弟弟的肩膀，千言万语在喉头滚动，最终只化作几句沉甸甸的嘱托。

“万事谨慎，保重为先。遇事莫慌，三思后行。家里一切有我，勿念。沿途驿站和西北大营中，若有父亲或我的故旧，可持我信物拜会，或能得些照应。记住，活着回来，比什么军功都重要。”

他将一个密封的小竹筒塞进薛允琛手里，里面是他连夜写就的几封引荐信。

“大哥，我记下了。”

薛允琛重重点头，将竹筒贴身收好。

他抬眼，目光越过母亲和兄长的肩头，看向稍远处静静站立的碧桃。

碧桃今日穿得素净，月白色的袄裙外罩着那件银狐裘，脸上未施脂粉，显得有些苍白，但身姿挺直，眼神清亮。

她没有像薛林氏那样痛哭，只是静静地看着他，那目光里有担忧，有不舍，更有一种无声的支撑。

她手中捧着一个不起眼的深蓝色布包。

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薛允琛走到她面前，两人之间隔着一步的距离，却仿佛有千言万语在无声流动。

“二哥。”

碧桃先开口，声音平稳，将布包递上。