辰时末(上午九点),江阳侯府的马车,便已抵达了将军府门前。
江阳侯苏瑾,年约四旬出头,面庞清癯,气质儒雅,一身深青色常服,颇有几分名士风范。侯夫人周氏则温婉端庄,与柳氏气质颇有几分相似。夫妻二人带着好奇与疑惑下了马车。苏芷晴跟在父母身旁,一身鹅黄新裙,明艳照人,灵动的大眼睛里满是掩饰不住的好奇,她迫不及待地看向迎出来的林晚筝,悄悄眨了眨眼。
“苏侯爷,侯夫人!一路辛苦!快快有请!”林狰亲自率领柳氏、林啸、苏婉柔在府门口相迎。林狰今日换了一身更加正式的常服,虽然依旧显得威严,但脸上的笑容却比平日和煦了许多。
“林将军!林夫人!太客气了!”苏瑾拱手回礼,目光扫过这颇显郑重的欢迎阵仗,心中疑惑更甚。
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两家人寒暄着进了府。苏瑾夫妇被请至正堂上座,丫鬟们奉上香茗。苏瑾打量了一下堂内明显精心布置过的陈设,以及林狰眉宇间那份极力掩饰却依旧流露出的期待感,忍不住再次问道:“林兄,嫂夫人,今日贵府究竟有何喜事?还劳动我夫妇二人?”
柳氏笑而不语,只是劝着用茶。林狰则轻咳一声,含糊道:“苏侯莫急,一会儿……自然知晓。总归……是件……大家都高兴的事!哈哈哈!” 他笑得有些中气不足,显然也不太擅长应付这种场合。
苏芷晴悄悄凑到林晚筝耳边,压低声音问:“喂,是不是你家王爷?” 林晚筝脸颊微红,轻轻点了点头。苏芷晴顿时瞪大了眼睛,倒吸一口凉气!还真是!这阵仗……真够大的!
众人便在正堂闲话起来。柳氏与周氏说着家长里短,林啸陪着苏瑾聊些京中琐事,苏婉柔则与苏芷晴、林晚筝低声说笑。气氛看似融洽,却又弥漫着一种等待正主、心照不宣的微妙感。
将近午时,花厅的宴席已准备妥当。管家林福进来禀报,请各位贵人移步。
花厅布置得雅致而喜庆。长条梨木桌上铺着崭新的锦缎桌布,摆满了琳琅满目的冷热菜品,玉盘珍馐,香气扑鼻。座位安排也颇有讲究,主位自然是林狰与苏瑾,柳氏、周氏分坐两侧,林啸夫妇、苏芷晴与林晚筝依次排开。
众人落座。美酒佳肴当前,然而所有人的心思,显然都不在这些上面。目光有意无意地,总在向厅外瞟去。
“时辰差不多了吧?”柳氏看了看天色,轻声对林狰道。
林狰点点头,对管家林福道:“去门口候着,贵客若到了,直接请进来。”
“是,老爷!”林福躬身退下。
花厅内,瞬间陷入了短暂的寂静。所有的交谈声都低了下来。苏瑾夫妇交换了一个疑惑又带着一丝了然的眼神。苏芷晴则兴奋地攥紧了小拳头,美眸闪闪发光,充满了期待。林晚筝的心,更是提到了嗓子眼!她放在膝盖上的手,微微蜷缩着,手心竟然……渗出了一层细汗!
等待的时间,仿佛被拉得无比漫长。厅外似乎传来轻微的脚步声,每一次都让人心头一跳。然而进来传话的,却只是传菜的仆役。
正当这份等待的焦灼感快要达到顶点时——
厅外,终于传来了……一阵……沉稳有力、不疾不徐的脚步声!!!
那脚步声……带着一种……独特的、仿佛能踩在人心弦上的……节奏感!!!
一瞬间!!!
花厅内所有人的目光——林狰、柳氏、林啸、苏婉柔、苏瑾、周氏、苏芷晴,甚至……是强作镇定的林晚筝——都齐刷刷地、不约而同地……投向了花厅入口处的……那道……雕花月洞门!!!!