按照萧景琰密信中所留的隐秘联络方式，林玄一行七拐八绕，避开几处有府兵巡逻的主街，最终来到城西一片相对僻静的区域。这里原本似乎是富户聚居之地，但此刻也显露出破败之相。在一座门楣高大、石狮却蒙着厚厚灰尘的府邸侧门，林玄屈指，以一种特定的节奏轻叩门环。

片刻，侧门吱呀一声开了一条缝。一个面容憔悴、穿着洗得发白的青色仆役服的青年探出头，警惕地打量众人。当他看到秦越人袖口不经意露出的半截金针时，浑浊的眼睛骤然亮起一丝希望的光芒！

“可是…济世盟的义士？”青年声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖。

“正是。求见七殿下。”林玄沉声道。

青年连忙侧身：“快！快请进！殿下…殿下等你们太久了！”

穿过几重萧瑟的庭院，绕过回廊，青年引着众人来到府邸深处一处守卫森严的偏厅。厅门紧闭，门口肃立着四名身着半旧玄甲、眼神锐利如鹰的侍卫。他们身上带着风尘与血腥气，显然久经沙场，看向林玄等人的目光充满了审视与一丝不易察觉的期盼。

推开厚重的厅门，一股浓烈的药味混合着墨香和焦躁的气息扑面而来。

厅内陈设简单，甚至有些简陋。一张巨大的、堆满了卷宗舆图的桌案几乎占据了全部空间。桌案后，一个身影正伏案疾书。听到开门声，那人猛地抬起头。

正是七皇子萧景琰。

仅仅数月不见，这位曾经意气风发、沉稳中透着锐气的皇子，已憔悴得几乎脱了形。眼窝深陷，布满蛛网般的血丝，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮。下巴上冒出了杂乱的胡茬，身上的亲王常服虽还算整洁，却沾着几点墨渍和不明污迹，袖口甚至磨损脱线。他握笔的手背上，青筋因为过度用力而虬结凸起，微微颤抖着。整个人如同一根绷紧到极限的弓弦，随时可能断裂。

“林兄！秦先生！铁壮士！墨先生！”萧景琰看清来人，猛地站起身，眼中爆发出溺水者抓住浮木般的狂喜光芒，声音因为激动而嘶哑变调。他踉跄着绕过桌案，快步迎上，紧紧抓住林玄和秦越人的手臂。那双手冰冷，且带着无法抑制的颤抖。