秦越人远远地观察着。他看到采药人将辛苦采来的药材递进去，里面传来掌柜或伙计挑剔的贬低和压价声，采药人低声下气地哀求几句，往往换来更不耐烦的呵斥，最终只能无奈地接受远低于预期的价格，拿着可怜的铜钱蹒跚离去。而那些青衣打手，则像鹰犬般盯着每一个试图离开、想去别处碰运气的人，眼神充满了警告的意味。

果然是坐地虎！秦越人眼神更冷。这赵四仗着王焕的势，俨然成了临江郡药材行当的土皇帝，盘剥得如此肆无忌惮！皇甫嵩的爪牙，皆是此等货色！

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他耐心地等待着，如同最有耐心的猎人。直到日头偏西，“济世堂”开始打烊，人流渐稀。后巷的方向开始有了动静。

两辆罩着厚厚油布、由健骡拉着的板车，在几名青衣打手的护卫下，悄无声息地从“济世堂”的后门驶出，拐进了通往城西码头方向的小路。

秦越人如同鬼魅般远远缀了上去。他的跟踪技巧早已炉火纯青，借助街巷的阴影、行人的掩护，始终与目标保持着安全的距离，气息收敛得如同不存在。

板车并未直接驶向码头卸货区，而是在靠近码头的一片相对偏僻、堆满杂物和废弃船只的河滩边停了下来。这里早有另一伙人在等候。为首的是一个穿着绸衫、管家模样、眼神精明的中年胖子。他身边站着几个孔武有力的汉子，脚下停着几条吃水较深的小型货船。

赵四本人并未出现。负责押运的青衣打手中，领头的是一个脸上带着刀疤、眼神凶戾的汉子。他跳下车，与那管家模样的胖子低声交谈了几句，互相验看了信物。胖子一挥手，他身后的汉子们便上前，动作麻利地掀开油布，开始将车上的药材一袋袋搬向那几条货船。

秦越人藏身在一艘废弃的破船后面，锐利的目光穿透昏暗的光线，仔细辨认着那些被搬动的药材麻袋。大多是些普通药材，但其中夹杂的几个用特殊藤筐盛放、封口严密的货物，引起了他的注意。那藤筐的样式和封口的火漆印记，他在萧景琰的情报描述中见过——正是用来封装“血参”、“地灵芝”等名贵药材的！

果然是在这里集中转运！目的地是哪里？州府？还是更远？

就在秦越人仔细观察，试图记住那几条货船的特征和可能的航向时，异变陡生！

一个负责搬运的壮汉，或许是因为天黑脚滑，或许是太过疲惫，在将一袋沉重的药材扛上船板时，一个趔趄，袋子脱手砸在船舷上！

“哗啦！”

麻袋破裂！里面装着的并非预想中的根茎类药材，而是一捆捆晒干的、颜色灰暗、散发着淡淡甜腻腥气的草叶！数量不少！

秦越人瞳孔骤然收缩！

**“鬼面萝？！”**

他绝不会认错！这是一种生长在极阴湿毒瘴之地的邪异植物！其汁液有强烈的致幻和麻痹作用，少量可入药用于特殊麻醉，但若滥用或大剂量使用，会严重损伤神魂，甚至导致癫狂！更重要的是，此物是炼制某些阴毒邪丹（如“迷魂散”、“蚀心蛊”的辅料）的关键材料！在正统医道和朝廷律法中，其采集、运输、使用都有极其严格的限制！皇甫嵩的人，竟敢明目张胆地大量收购、转运此物？！

那管家胖子和刀疤脸打手的脸色瞬间变得极其难看！

“废物！”刀疤脸怒骂一声，上前狠狠踹了那失手的壮汉一脚。

管家胖子脸色阴沉得快滴出水来，急声低喝：“快！收拾干净！一点痕迹都不能留！把东西搬到最里面去！用油布盖好！”

手下人一阵慌乱，手忙脚乱地收拾散落的鬼面萝，重新打包掩盖。

秦越人心中冷笑。意外收获！这可比单纯的低价垄断珍品药材严重百倍！私运、囤积、使用禁药“鬼面萝”，这罪名足够让赵四乃至他背后的王焕吃不了兜着走！甚至可能成为撬动皇甫嵩这座冰山的一把关键凿子！

他没有打草惊蛇。看着那批混杂着普通药材和禁药的货物被匆匆搬上船，几条货船在管家胖子焦急的催促下驶离河滩，消失在渐浓的夜色和宽阔的河面上。

秦越人记住了那几条船的形制特征和大致离岸时间。他悄然退走，身影融入临江郡的万家灯火之中。

第一步探查，收获远超预期。赵四这个节点，不仅关联着药材垄断，更牵出了禁药“鬼面萝”！这不再是简单的经济盘剥，而是涉及律法、甚至可能关联鬼蛊婆婆或更邪恶势力的重罪！

皇甫嵩，你的爪牙，果然没一个干净的！秦越人眼中复仇的火焰，燃烧得更加炽烈而冰冷。他的目标，更加清晰了——不仅要斩断这条线，更要以此为突破口，撕开皇甫嵩势力网的血肉，直抵其心脏！