林玄心中一动，对铁牛和墨离打了个手势，示意他们原地警戒，照顾好秦越人和阿芷。他自己则收敛气息，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地向那啜泣声的来源靠近。

绕过几棵枯树和一堆杂物，林玄看到一个瘦小的身影蜷缩在一张破草席后面，背对着他，肩膀因为哭泣而微微耸动。看身形，似乎是个半大的孩子。

林玄尽量放柔脚步，在距离几步远的地方停下，压低声音，用尽可能温和的语气问道：“孩子，别怕。你…是从镇子里出来的吗？”

那啜泣声戛然而止！瘦小的身影猛地一僵，如同受惊的兔子，猛地转过头来！

火光（远处封锁线的火光透过稀疏的枯林勉强照到这里）映照出一张脏兮兮、布满泪痕的小脸，大约十一二岁的年纪，一双大眼睛里充满了极致的惊恐，瞳孔在黑暗中微微放大。他的嘴唇干裂，脸颊上…赫然已经出现了几块指甲盖大小的、边缘模糊的暗黑色斑点！

他看到林玄，如同看到了鬼怪，喉咙里发出一声短促的、被掐断般的惊叫，身体拼命地向后缩去，紧紧抱住自己的膝盖，瑟瑟发抖。

“别怕！我不是坏人！”林玄连忙举起双手，示意自己没有武器，同时放缓语速，声音更加柔和，“我是路过的郎中，想问问镇子里…到底怎么了？你…你感觉哪里不舒服？”

“郎中？”男孩听到这个词，惊恐的眼神中闪过一丝微弱的、如同溺水者抓住稻草般的希望光芒，但随即又被更深的恐惧淹没。他拼命摇头，声音带着哭腔和嘶哑：“没…没用…好多郎中…都…都死了…染上了…变…变怪物…咳咳…咳咳咳…” 话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他痛苦地弯下腰，小小的身体剧烈地抽搐着。

林玄的心沉了下去。他注意到男孩咳嗽时，指缝间似乎渗出了暗色的痕迹。

“别急，慢慢说。”林玄蹲下身，保持着安全的距离，目光锐利地观察着男孩的症状，“发热吗？咳了多久了？咳出来的是痰还是…血？身上这些黑点，是什么时候起的？痒不痒？痛不痛？” 他问得很快，但吐字清晰，这是最基础的“问诊”。

男孩咳得几乎喘不上气，好半天才缓过来一点，虚弱地靠在草席上，断断续续地回答：“…烫…好几天了…咳…黑…黑的…血块…臭…身上…前两天…痒…现在…有点…疼…” 他抬起手臂，想指给林玄看那些黑斑，动作却显得无比吃力。

就在这时，一个沙哑、疲惫却异常沉稳的声音在林玄身后不远处响起：“让老夫看看。”

林玄回头，只见秦越人不知何时已经下了驴，在墨离的搀扶下，悄无声息地走了过来。他的脸色依旧青灰，气息萎靡，但那双眼睛在黑暗中却亮得惊人，如同两盏洞察幽冥的灯火。铁牛护在另一侧，警惕地扫视着周围。阿芷躲在墨离身后，只露出半张小脸，害怕又好奇地看着那个咳嗽的男孩。

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秦越人示意墨离松开手，他缓缓走到距离男孩几步远的地方停下，并未靠得太近。他浑浊的目光如同最精密的探针，在男孩脸上、脖颈、手臂暴露出的皮肤上扫过，重点落在那几块暗黑色的斑点上。

“望其色…”秦越人低语，声音不大，却带着一种不容置疑的权威，“面赤如妆，非真阳外越，乃毒火浮越于表。双目赤浊，神光涣散，邪已入营扰神。唇焦舌燥，津液大伤。斑色紫黑，晦暗无泽，此乃热毒锢结、血瘀凝滞之象，兼有湿浊浸淫，腐肉之兆！”

他的目光转向男孩剧烈起伏的胸口和痛苦喘息的模样：“闻其息…气粗而急，带有腥腐秽气，肺络灼伤，浊气上逆。”

最后，他的目光落在男孩的手腕上：“伸手，莫怕。”他的声音带着一种奇异的安抚力量。

男孩被秦越人那洞察一切的目光和沉稳的气度震慑住，虽然依旧恐惧，却下意识地、颤巍巍地伸出了自己枯瘦肮脏、布满黑斑的手腕。

秦越人并未直接触碰男孩的皮肤。他枯瘦的手指凌空虚按在男孩手腕寸关尺上方寸许之处！指尖，一点极其微弱、却凝练无比的金芒骤然亮起！那金芒如同活物，微微跳跃着，散发出一种精纯而锋锐的气息！

“切其脉…”秦越人闭目凝神，那点指尖金芒随着他的意念微微颤动。片刻，他睁开眼，眸中精光一闪，声音斩钉截铁，带着洞穿迷雾的寒意：

“脉象滑数而涩！滑主湿痰壅盛，数乃热毒鸱张，涩为血瘀阻络！三部沉取，躁动不安，邪毒深伏，正气已溃！更兼…脉动之中隐有滞涩粘腻之感，如触败絮，此乃…邪祟秽气，侵扰脉道！”

他收回手指，指尖的金芒悄然隐没。秦越人看向林玄，脸色凝重得如同寒铁，一字一句，掷地有声：

“此疫…绝非单纯伤寒时气！乃外感‘疫疠戾气’引动内毒（或为水源污染、病畜之毒），‘火毒’炽盛夹‘湿浊’为患！火毒灼伤肺络与营血，故高热咳血，斑疹紫黑；湿浊浸淫肌肤，故溃烂流脓！更兼有…‘邪祟秽气’盘踞其中，侵扰神魂，致人狂乱！内外交攻，其势…已成燎原！”

他最后四个字，如同冰冷的判词，敲打在每一个人的心上。驱邪盘在墨离手中，指针死死压在第三道弧线上，扰神晶的紫光幽幽闪烁，无声地印证着秦越人“邪祟侵扰”的诊断。疫镇柳溪，邪气冲天，病入膏肓！