是向外星移民？还是寻找替代能源？亦或是修复地球生态？无数方案被提出，激烈讨论，投入验证。

然而，希望一次次燃起，又一次次在冰冷的现实面前破灭，技术的绝对壁垒、资源的绝对匮乏，以及最要命的时间不等人，让所有宏大的拯救计划都相继沦为档案室里积灰的废纸。

最终，在残酷的生存第一性原则面前，联邦的决策者们不得不集体转向——既然无法“开源”，那就竭尽全力“节流”。

所有的科研力量，被毫无保留地集中投入到能源节省与高效利用技术的研发上。

如何用最少的能源维持社会最基本骨架的运转，如何从几乎枯竭的矿脉中榨取最后一点价值，如何合成最低限度的、能维持生命体征的营养剂来替代天然食物……

六十年过去，能够掌握这些关乎联邦存续命脉的先进技术的个人与家族，其地位与影响力以惊人的速度膨胀。

他们提供的技术解决方案，是维持城市最低限度运转、军队存在、乃至上层社会那与外界惨状形成鲜明对比的奢侈生活的绝对命脉。

自然而然地，他们成为了凌驾于世俗权力之上的、隐藏在幕后的影子掌控者，新的贵族。

除了九州联邦，凭借其独特而强大的文化凝聚力与一套迥异的管理体系，九州联邦在一定程度上抑制了技术家族的过度坐大，维持着相对集权的国家力量，试图在灾难面前保住更多人的生命。

但在其他联邦，诸如掌控石油与农业命脉的白头鹰联邦、掌握钢铁与天然气核心技术的欧洲联邦等，其背后的真正掌舵者，无不是那些在能源危机时代凭借技术垄断崛起的显赫家族。

他们隐藏在联邦议会的幕后，手指轻轻拨动资源流向，便能决定无数人的命运，划分出泾渭分明的生存圈与死亡带。

而那个蜷缩在清河县垃圾场里，梦想着“新地方或许有吃的”的无名小女孩，不过是这个枯竭世界里，无数被时代巨轮无声碾过，却依然凭借本能顽强求生的尘埃中，最微不足道的一粒。