晨光透过雕花窗棂，在书房地面投下细碎的光斑。夜君离执起紫砂壶，为沈清辞斟了一杯新沏的君山银针。

“既然要合作，总要有些诚意。”他将茶盏推至她面前，眸光深沉似海，“说说你的条件。”

沈清辞端坐如松，指尖轻抚茶盏边缘：“第一，我要王爷保证镇国公府上下平安。”

“这是自然。”

“第二，在扳倒靖王之前，我需要王爷配合我演一场戏。”

夜君离眉梢微挑：“什么戏？”

“一出退婚的戏。”沈清辞抬眼，眸中闪过冷光，“我要让全京城都知道，是靖王负我在先。”

茶香袅袅中，夜君离忽然低笑：“你倒是会算计。借本王的手退婚，既全了你的名声，又让靖王失了镇国公府这个助力。”

“彼此彼此。”沈清辞浅浅抿了一口茶，“王爷不也正好借此机会，打击靖王在朝中的势力？”

四目相对，两人都在对方眼中看到了同样的精明与算计。

“第三呢？”夜君离问。

沈清辞放下茶盏，从袖中取出一张折叠的纸笺：“这是我知道的所有关于清风阁的线索。作为交换，我要王爷帮我查一个人。”

夜君离展开纸笺，目光骤然锐利：“你要查太后？”

“不错。”沈清辞语气平静，“前世镇国公府倒台前，太后曾多次召见沈若薇。我怀疑她与清风阁也有牵连。”

书房内一时寂静，只有更漏滴答作响。

“沈清辞，你可知你在说什么？”夜君离声音低沉，“太后是本王皇兄的生母，大启最尊贵的女人。”

“正因如此，才更要查。”沈清辞迎上他审视的目光，“王爷难道不觉得，这些年太后的某些举动很是蹊跷吗？”

夜君离缓缓叠起纸笺，眸色晦暗不明。

“五年前，北境战事吃紧，太后却坚持要削减军费，修建慈恩寺；三年前，她力排众议，扶持周显担任吏部侍郎；去年春猎，她特意点名要让北戎使团随行...”沈清辞一字一句道，“这些，王爷难道从未怀疑过？”

夜君离指尖轻轻敲击桌面，半晌忽然道：“墨影。”

黑影悄无声息地出现在书房角落：“王爷。”

“去查查慈恩寺的修建账目，特别是与江南柳家往来的部分。”

“是。”

墨影领命退下，夜君离这才看向沈清辞：“你提供的线索，本王会去核实。至于太后...”

他顿了顿：“在确凿证据出现之前，不要轻举妄动。”

“清辞明白。”沈清辞知道这已是他的底线，“那么我们的合作...”

“成交。”夜君离执起茶盏，以茶代酒，“但愿你不会让本王失望。”

两只茶盏轻轻相碰，发出清脆的声响。晨光中，二人的影子在青石地上交叠，仿佛命运的轨迹从此紧密相连。

“既然已是盟友，有些事也该让你知晓。”夜君离从书案暗格中取出一卷羊皮地图，“这是清风阁在京城的据点分布。”