老矿工竖起一根手指，抵在干裂的嘴唇上。

“不是这儿说话的地方。”

外面的矿洞里，镐头砸石的声音单调地重复着，间或夹杂着几声闷哼和呵斥。

老矿工贴着裂缝往外瞟了一眼，确认没有监工经过，才转回头。

“你先活过今晚。明天再说。”

说完，老头佝偻着身子，从裂缝另一端钻了出去，消失在矿洞深处。

王林把石头收进怀里，握着铁镐走出裂缝。

扑面而来的硫磺味让他皱了下眉。

矿洞比他之前看到的要深得多。

主巷道向下延伸，每隔百步就有一条分岔，密密麻麻的，像蚁穴。

借着墙壁上嵌的发光石，王林一边走一边数人头。

光是他能看见的范围内，就有三百多个矿工在干活。

再往下走。

越深的矿洞，矿工越多，气息也越强。

王林在一处宽阔的交汇区停下脚步。

这里大概聚集了上千人。

所有人都戴着和他一样的禁灵锁链，蹲在地上用镐头刨石头。

灰头土脸的，看不出原本的模样。

但王林的神识虽然被压制到十丈范围，他的感知依然敏锐。

这些人里——

有大乘初期的。

有大乘中期的。

甚至有几个，气息已经触摸到了大乘巅峰的边缘。

全在挖矿。

王林的脚步没停，继续往更深处走。

最底层的矿洞里，空气几乎凝固了。

这里的矿工更少，只有零星十几个，但每一个身上残留的气息都让王林多看了两眼。

角落里蹲着一个白发老者，双腿已经萎缩，只能用手臂拖着身子挪动，一镐一镐地凿着矿壁。

他的气息——

王林的瞳孔微缩。

真仙期。

哪怕被禁灵锁链封死了灵力，哪怕双腿已废，这个老者身上残存的气息波动，隐约带着真仙期的余韵。

在这里，连条腿都保不住。

王林收回视线，找了个空位蹲下来，举起铁镐开始凿石壁。

“当！”

石头崩了一块。他用手从碎石里扒拉出半颗仙灵石，扔进竹筐。

镐头再次落下。

震动从手臂传到肩膀，整条胳膊都是酸麻的，但王林的表情始终没变。

他在观察。

太快会引起注意，太慢会挨鞭子。

他找到了那个平衡点。

“啪！”

一声脆响从身后传来。

王林没回头。

但余光里看得清楚——一个穿着灰袍的监工，正举着带倒刺的长鞭，一下接一下地抽在一个老年矿工的背上。

每一鞭下去，都带出一条血肉模糊的口子。

“叫你快点！聋了？”