从山区县调研回来的第二天，叶凡在整理会议纪要时，手机震动了一下。是一条来自陌生号码的短信，内容简短，却让他敲击键盘的手指骤然停顿。

“叶大秘书，听说你高升了？恭喜。清源市老地方项目，盼能得你一言相助。林。”

短信没有署名，但那个“林”字，像一根细针，精准地刺入叶凡记忆深处一个几乎被尘封的角落。

林曼娜。那个在大学时代曾与他有过短暂暧昧，最终却因现实选择而分道扬镳的女人。她怎么会知道他的新号码？又怎么会突然联系他，而且开口就是“清源市老地方项目”？

清源市……叶凡的眉头蹙起。这不只是他老家，更是他利用规则和影响力，为父亲解决宅基地纠纷的地方。

那块地，以及围绕它发生的一切，是他“成熟”的标志，也是他内心深处不愿轻易触碰的暗痕。林曼娜怎么会和这件事扯上关系？

他下意识地想回拨过去问个清楚，但手指悬在拨号键上，又停住了。现在是工作时间，他的身份是魏省长的秘书。任何私人通讯，尤其是涉及可能敏感的话题，都必须慎之又慎。

他删除了短信，强迫自己将注意力拉回电脑屏幕。然而，那条短信带来的涟漪，却并未轻易平息。

下午，他随魏省长参加一个经济形势分析座谈会。与会者除了相关厅局领导，还有几位省内知名的企业家代表。

当叶凡跟着魏省长步入会场时，一道灼热的目光立刻锁定了他。他循着感觉望去，只见会场角落，一个穿着香槟色职业套裙，妆容精致，气质干练的年轻女子，正含笑望着他。

正是林曼娜。

几年不见，她褪去了大学时的青涩，多了几分商场历练出的锋芒与妩媚。她似乎毫不意外在这里见到叶凡，眼神交汇的瞬间，她甚至微微举了举手中的咖啡杯，动作优雅，带着一种心照不宣的默契。

叶凡心头一凛，面上却不动声色，只是目光平静地掠过她，仿佛看到一个无关紧要的陌生人，随后快步跟上魏省长，在他身后的指定位置坐下。