每一批火药制成后，都会由苏俊朗亲自监督，进行小规模试爆，检验其威力与稳定性。

震耳欲聋的爆炸声时常在远处的山谷中回荡，引得不明所以的士兵们纷纷侧目，猜测着军师又在搞什么惊天动地的玩意。

最终，这些确认合格的黑火药被小心翼翼地装入内衬油纸、密封极好的厚实木桶中，桶外刷上醒目的“火”字和严禁烟火的标识。

一桶桶沉甸甸的“雷霆”，由刘宗敏亲自指派的绝对可靠的老营亲兵重兵把守，存放在远离一切火源、干燥通风的特定营帐内，它们安静地沉睡，却散发着令人心悸的毁灭气息。

另一方面，人员的准备也已就绪。

刘宗敏雷厉风行，从全军范围内精心筛选，最终组成了一支约三百人的特殊部队——“掘子营”。

这些人多为矿工、窑工出身，或是常年与泥土打交道的农民，体格健壮，性情沉稳，能吃苦耐劳，且最重要的是口风极严，忠诚度经受了考验。

他们被集中起来，进行了简单的编组和纪律强化，被告知将执行一项极度机密且危险的任务，功成之后，赏赐远超寻常。

挖掘所需的工具也已备齐：不是军中的制式兵器，而是特制的加厚铁镐、硬木柄铁锹、坚固的藤筐、支撑坑道用的粗木方和厚木板，甚至还有用于测量方向的罗盘、测定距离的测绳、以及苏俊朗设计的简易通风竹管。

这些工具都被打磨得十分趁手，堆放在掘子营的专属区域。

苏俊朗与几位懂得堪舆和土木工程的助手（其中还有一位是投降的明军工兵军官）反复推演，最终确定了最佳挖掘路线。

起始点定在距离城墙约一里外的一处废弃砖窑最深处，此地极为隐蔽，且有天然的地形遮蔽。

地道设计为先向下倾斜挖掘，深度需达到足以避开护城河基和守军可能存在的浅层监听，然后保持水平，精确指向预先选定的一段城墙根基——那段城墙相对老旧，且后方地势开阔，便于闯军大队展开突击。

苏俊朗甚至绘制了简陋的剖面图和路线图，对掘子营的骨干进行了初步的技术交底和安全培训，反复强调支撑、通风、方向辨别以及最致命的——绝对禁止任何火源！

为掩护这绝密的行动，李自成采纳了牛金星等人的建议，下令各部继续保持高压态势，进行战略迷惑。

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闯军时不时在夜间组织小规模鼓噪呐喊，发射零星火箭，或者派出小股部队伴作攻城姿态，引得城头守军神经紧绷，锣声四起，探照灯笼四处晃动，将所有的注意力和兵力都吸引到了城墙之上。

真正的致命杀招，却在他们的脚下，悄无声息地孕育着。

夜幕再次降临，中军帐内，李自成、苏俊朗、刘宗敏三人进行着最后的战前确认。