次日，她以“香道修缮工程紧急，需冯匠官协助监工”的名义，光明正大地将冯承恩调到了自己眼皮底下。

她命阿念送去一套全新的监工工具包，说是香政司对能工巧匠的优待。

那工具包里，别的都寻常，唯独一把黄铜所制的丈量尺，被动了手脚。

铜尺的内壁，被沈流苏亲手涂上了一层极薄的“显踪胶”。

此胶无色无味，遇人体汗液浸润，便会缓慢析出一种淡不可见的青色痕迹，附着于皮肤纹理之上，七日不褪。

更阴毒的是，尺身中空的夹层里，塞满了吸附力极强的蚕丝绒，能粘住任何接触到的细微纤维。

一天后，冯承恩按规定归还工具包。

密室的灯光下，阿念将那把铜尺呈上。

只见铜尺的握柄处，果然浮现出了一圈模糊不清的淡青色指纹轮廓。

但这还不是最重要的。

沈流苏用银针从尺身夹层中，小心地挑出了一丝几乎与尘埃无异的灰褐色纤维。

她将纤维置于显影液中，片刻后，那纤维竟微微舒展开来，呈现出一种独特的“三股反捻”的织法。

沈流苏的呼吸，在那一刻几乎停滞。

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这种织法……是当年沈家专为护卫、杂役等下人缝制仆役服所用的独特工艺，为了结实耐磨，辨识度极高！

一个可怕的念头如闪电般劈入她的脑海。

此人，难道是沈家旧仆的后人？

甚至是……当年那场灭门惨案的幸存者之一？

那晚的火光与血色瞬间填满了她的记忆。

她猛地站起身，冲到一排书架前，从一个最隐秘的暗格中，取出一卷她凭着记忆连夜重绘的图纸——沈家被抄家当晚，府中所有护卫、仆役的轮值岗位图。

她将图纸与当年从内务府档案中拓印出的火场报告、伤亡名录一一比对。

一遍，两遍，三遍……她的指尖因为用力而微微发白。

终于，她在一个角落里发现了盲点！

在防卫最薄弱的西南角门，当值记录上写着两名杂役的名字。

但在事后所有的审讯名录、死亡名单、流放清单中，这两个名字都凭空消失了！

仿佛他们从未存在过。

其中一人，名叫“陈六”。

沈流苏立刻让阿念动用香政司的所有力量，去查这个“陈六”的户籍。

得到的回复是：此人已在十年前的京城大火中被登记为“殁”，尸骨无存。

然而，就在阿念准备放弃时，一条更隐秘的线索浮出了水面。

陈六名下，曾有一个尚在襁褓中的儿子。

而这个儿子的名下，近十年来，每月都有一笔数目不大的津贴，来源……正是工部营造司！

那笔津贴的经手人签名，赫然便是——冯承恩！

线索，至此完全闭合！

冯承恩，就是陈六之子！

他一直在用这种隐秘的方式，照顾着故主之后，或者说，执行着某个更深远的计划。

沈流苏眼中的冰冷褪去，取而代之的是一种复杂难言的锐光。

她要引蛇出洞，她要听听这条潜伏了十年的蛇，究竟想说什么。