和S0赛季时，那些NPC一样。没有自我意识，只是一个执行固定程序的提线木偶。

卡尔沉默了。

就在这时，一个熟悉的脚步声，从门外传来。

拄着木杖的老者，走进了铁匠铺。

是村长巴顿。

他身上那件朴素的麻布长袍，似乎比上次见面时更旧了一些。他走进门，习惯性地准备开口。

然而，当他看到铁匠铺里，站着两个穿着铁匠围裙的人时，他整个人都僵住了。

巴顿的视线，先是落在了那个全新的，陌生的面孔上。

【铁匠NPC：安德鲁】

他浑浊的眼睛里，闪过一丝了然。这是预料之中的，是“系统”分配的新引导者。

然后，他的视线，缓缓地，移到了安德鲁身旁的卡尔身上。

当他看清卡尔那张熟悉的，冷峻的面孔时，这位见证了无数“降临”与“删档”的老人，第一次出现了设定之外的反应。

他握着木杖的手，不自觉地收紧了。

“你……”

巴顿只说出了一个字，就停住了。

他快步走到安德鲁面前，用一种确认程序的口吻问道。

“你的职责是什么？”

“锻造【新手铁剑】，修复【破损的装备】，颁布【新手任务】。”安德鲁机械地回答。

“很好。”

巴顿点了点头，这个流程他早已烂熟于心。他完成了对新NPC的“激活确认”，然后，他转过身，用一种极其复杂的眼神，看着卡尔。

那里面有震惊，有疑惑，甚至还有一丝……忌惮。

“你，跟我来。”

巴顿丢下这句话，便转身走出了铁匠铺。

卡尔没有犹豫，跟了上去。

当他的脚，踏出铁匠铺门槛，踩在外面坚实的碎石路上时，一种奇异的感觉传来。

自由。

阳光洒落在他身上，带着一丝真实的暖意。

巴顿带着他远离了河畔村建筑，在村口停住了脚步。

这里很安静，不会有人听到他们的对话。

“你为什么还在这里？”巴顿率先开口，声音干涩。

卡尔没有回答他的问题，而是反问。

“当初，在S0赛季末，我问你，我们是否会被删除。你为什么装作听不懂？”

那时的巴顿，用一种看傻子的眼神看着他，然后用“天气不错”这种拙劣的方式岔开了话题。