李含光伸出手，不顾池水的冰冷与污浊，小心翼翼地捞起了那几缕灰白色的东西。

那是几片残破的、已经炭化了一半的……纸灰。

而且，不是普通的纸灰。

普通的纸张，在炼丹炉那种恐怖的高温下，连灰都不会剩下，直接就气化了。

但这几片纸灰，虽然已经焦黑脆弱，但依然保持着某种完整的纤维结构。甚至，在李含光指尖的搓揉下，还能感觉到一种坚韧的触感。

它们是从哪里来的？

李含光的大脑飞速运转。

这几天的实验，他为了保证材料的纯净，不仅没用纸，甚至连引火的火折子都是特制的。炉子里不可能混进纸张。

除非……

他的目光，转向了那个用来装样品的瓷盘。

那个盘子里，装着他从格物司带回来的、从那枚原始“劣币”上刮下来的样本粉末。

为了对比，他在刚才的每一次实验中，都往坩埚里加了一点点这种原始样本。

难道说……这些纸灰，是藏在那些金属粉末里的？

这怎么可能？

金属是熔铸而成的，怎么可能包裹住纸张而不将其烧毁？

除非……这张纸，是在金属熔化之前，就已经被某种特殊的方法处理过了。

李含光猛地站起身，冲回丹房。

他翻箱倒柜，找出了那本他在藏经阁角落里发现的、记载着西域“炼金术”的残卷。

他的手颤抖着，翻到了其中一页。

那上面，有一段用鸟虫篆记录的、晦涩难懂的文字。之前他读过，但并未在意，以为只是古人的臆想。

“……以金为骨，以木为肉，以‘媒’为魂。媒者，载道之器也。其形虽毁，其意不灭……”

媒。

媒介。

载体。

李含光看着指尖那点残留的纸灰，感觉像是一道闪电劈开了混沌的夜空。

他一直以为，“炼金术”炼的是“金”，是物质的转化。

但他错了。

那些所谓的硇砂、没药、雪松木，甚至那具精心制作的干尸，都只是为了构建一个特殊的“环境”。

真正承载那个诅咒的，不是金属，不是尸体。

而是那个作为“媒介”被投入炉中的东西。

那个东西，看起来是纸，但又不仅仅是纸。