火把的光圈在矿工手中不安地晃动，扫过湿漉漉的石基、幽光粼粼的湖面，以及那些嶙峋的、覆盖着发光晶体的岩壁。几个矿工紧握着手中的工具，眼神警惕中带着对这个诡异环境的本能忌惮。他们循着新鲜的水迹，正一步步靠近苏轶等人藏身的岩壁凹缝。

苏轶屏住呼吸，右手紧握剑柄，左手因用力抵着岩壁而传来撕裂般的疼痛。他能听到身旁阿苓极力压抑的细微喘息，也能感觉到不远处惊蛰和老默如同猎豹般蓄势待发的紧绷感。汗水混着冰凉的湖水，从他额角滑落。

就在一名矿工的火把光芒即将扫入凹缝的刹那——

“哗啦！！”

石基边缘的湖水中，猛然爆开一团巨大的水花！一道粗长的、泛着幽幽青白磷光的黑影破水而出，带着冰冷的水雾和浓烈的腥气，以迅雷不及掩耳之势，直扑向那名离水最近的矿工！

那东西速度太快，在昏暗的光线下只看到模糊的轮廓：似蟒非蟒，体表覆盖着大片的、凹凸不平的角质层，在自身微光和水光映照下泛着湿冷的色泽。它没有明显的眼睛，只有一张布满细密利齿的、令人不寒而栗的巨口。

“啊——！水怪！！”被袭击的矿工魂飞魄散，只来得及发出一声短促的惨嚎，整个人就被一股巨力拖拽着，连同手中的火把一起，“噗通”一声栽进了荧光闪烁的湖水中！

火把入水即灭，只剩下那矿工在水中疯狂挣扎扑腾的水花声，以及那磷光黑影在水下快速游曳搅动的光影。

“老三！！”

“什么东西？！”

“快拉他上来！！”

突发的变故让其他几名矿工瞬间大乱，哪里还顾得上搜查石基上的水迹，纷纷冲向湖边，试图用手中的工具去够那落水的同伴，或者攻击水下的黑影。呼喊声、铁器拍打水面的声音、落水者绝望的呛咳和嘶喊，顿时充斥了整个地下空间。

好机会！

苏轶眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，低喝一声：“走！”

话音未落，他率先从藏身的凹缝中窜出，不是冲向那些混乱的矿工，而是径直冲向洞口内那条铺着锈蚀铁轨的通道！惊蛰、老默、韩季等人反应极快，立刻跟上，同时不忘拽起身边的伤员和同伴。鲁云和阿苓也搀扶着公输车的担架，拼命向洞口移动。

湖边的矿工们正被那突如其来的“水怪”袭击搞得焦头烂额，再加上光线昏暗，注意力完全被吸引，竟然一时没有察觉石基另一侧突然冒出来、正快速冲向洞口的一群黑影。

“快！快进去！”苏轶第一个冲入通道，立刻侧身让开，急促地催促后面的人。通道内比外面更暗，只有远处矿工火把的余光勉强勾勒出铁轨和墙壁的轮廓。空气中弥漫着更浓的尘土、铁锈和一种类似硝石的味道。

最后一名断后的山猫也闪身进了洞口。身后，矿工的呼喊和水声依然激烈，但已经与他们隔了一层岩壁。

“往前！别停！”苏轶顾不上喘息，借着极其微弱的光线，沿着铁轨向通道深处快步走去。队伍拉成一条线，跌跌撞撞地跟在后面。每个人都清楚，刚才的混乱只是暂时引开了矿工的注意，一旦他们反应过来，或者有更多矿工闻声赶来，他们立刻就会暴露。

通道倾斜向上，地面是坚硬的夯土和碎石混合，走起来深一脚浅一脚。铁轨在脚下延伸，锈蚀严重，有些地方已经断裂或扭曲。两侧岩壁上的灯盏凹槽里积满灰尘，偶尔能看到一些散落的、锈蚀的工具零件或碎木片。这里显然已经废弃了相当长的时间。

奔跑了大约百余步，身后洞口方向传来的喧哗声已经变得微弱模糊。前方通道出现了一个岔口，左右各有一条稍窄的支道，而主通道继续向前，坡度似乎变得更陡。

“停一下。”苏轶举手示意，队伍在岔口前停下，粗重的喘息声在寂静的通道中格外清晰。他侧耳倾听，后方暂无追兵的迹象，而前方……那规律的、沉重的“咚咚”声，似乎变得更清晰了，还夹杂着更密集的、像是滑轮转动和绳索摩擦的声响，以及隐约的人声。

“这声音……像是大型的捣矿锤，或者升降机关？”鲁云也仔细分辨着，“还有绞盘的声音……前面应该就是矿营正在作业的区域。”

“不能往前了。”老默沉声道，“往前是自投罗网。”

“左右两条支道，看起来更旧，可能也是废弃的。”惊蛰快速探查了一下两个支道的入口，“左边的有风吹出，很微弱；右边的……好像有股怪味，像是什么东西腐烂了。”

苏轶迅速权衡。主通道通往前方的作业区，绝对不能走。右路有腐味，可能通向危险的死路或者堆积废弃物的地方。左路有风，意味着可能另有出口或通风口。

“走左边。快。”