“对。济尔哈朗和多铎急着来打我们，后方必然相对空虚。我们偏不跟他们硬拼，我们去掏他们的老窝，烧他们的粮食，杀他们的马！” 赵大山拳头砸在桌上，“让这群鞑子前后难顾，首尾失联！”

“正是此理。” 陈平点头，“而且，我们夺占复州卫，吸引建奴主力来攻的目的已经部分达到。接下来，就是要把这场火，烧得更旺，让努尔哈赤不得不从辽沈前线，抽调更多兵力回防，甚至……亲自来对付我们。如此，辽西贺世贤、尤世功部的压力将大减，王爷在正面战场的回旋余地也将大增。”

计划敲定，众人立刻分头行动。复州卫城内，开始上演一幕奇特的景象：明军（新朝军）并没有大张旗鼓地加固城防，反而在夜间悄无声息地，将大量用油布、草席遮盖的“货物”运出城外，消失在黑夜中。同时，城头旗帜不减，白天依旧有士兵巡逻，炊烟照常升起，仿佛一切如常。只是细看之下，会发现“守军”的数量似乎……比之前少了许多，且多为老弱辅兵。

一场针对建奴援军的、以奇技淫巧和狠辣心理战为核心的死亡陷阱，正在复州卫外的山川原野间，悄然布下。

千里之外的山东，兖州府。

这里的战事，与辽东的诡谲隐秘截然不同，充满了野蛮、混乱与令人窒息的血腥。自称“大成兴烈皇帝”的徐鸿儒，在付出了上万“教兵”（实为被裹挟的饥民）的性命后，终于用简陋的云梯和血肉之躯，撞开了兖州府城摇摇欲坠的城门。城内，早已是人间地狱。守军残部与部分官吏、士绅退入内城苟延残喘，外城则彻底被白莲教众和随之涌入的乱民淹没。抢劫、杀戮、奸淫、纵火……一切秩序崩坏后最原始的暴行，在这座千年古城中肆无忌惮地上演。

“皇宫”（原兖州府衙）内，徐鸿儒高踞其上，听着手下“大将”们唾沫横飞的报功，看着殿下堆积如山的、从府库和富户家中抢掠而来的金银珠宝、绸缎粮食，志得意满，仿佛已坐拥天下。那些“商人”许诺的后续火炮、甲胄尚未到来，但眼前的胜利和财富，已让他飘飘然。

“陛下，兖州已下，山东震动！下一步，是攻济南，取德州，控漕运，还是南下徐州，图谋南直隶？” 一个头裹黄巾的“丞相”兴奋地问道。

徐鸿儒捻着胡须，故作深沉地沉吟片刻，实则心中并无长远规划，全凭一时兴起：“嗯……济南乃山东省城，墙高池深，守军亦多，急切难下。德州乃漕运咽喉，必有大兵把守。依朕看，不如先扫清兖州周边州县，筹集粮草，壮大兵马。同时，派能言善辩之士，南下联络江淮豪杰，共举大事！待兵精粮足，再图济南、徐州不迟！”

这实则是畏难苟安，只想守着兖州这块地盘，过几天土皇帝瘾。底下“众臣”虽有人心中不以为然，但也不敢忤逆，纷纷称颂“陛下圣明”。

然而，他们不知道的是，一双冰冷的眼睛，已经透过重重混乱，锁定了这座“大成”国的核心。兖州城破的消息，早已以八百里加急的速度，送到了北京摄政王府，同时也送到了正在登州紧急集结兵马的靖海将军戚继光案头。

小主，

登州，水师帅府。

戚继光面色沉肃，看着墙上巨大的山东舆图，兖州的位置被朱笔画了一个刺眼的红圈。他面前，站着数位水陆将领，以及一位从北京匆匆赶来的、身着绯袍的文官——新任山东巡抚，兼督办剿匪事宜的钦差，林润。此人是原都察院御史，以刚正敢言、熟知刑名着称，被李昊破格提拔，委以重任。

“林中丞，戚将军，白莲妖匪猖獗至此，兖州沦陷，漕运断绝，山东半壁糜烂，朝廷震动，王爷震怒！当务之急，是如何进剿？” 一名登州本地的参将焦急道。

林润年约四旬，面容清癯，目光锐利，他先对戚继光拱手道：“戚将军，剿匪之事，以您为主。下官奉王爷之命，前来协助，并负责安抚地方，整顿吏治，筹措粮饷，断绝妖匪根基。临行前，王爷有交代，‘剿抚并用，以抚为主；断绝外援，擒贼擒王。’”

戚继光点点头，他对这位新任巡抚的干练早有耳闻，沉声道：“王爷方略，正合我意。白莲教匪看似势大，实则以被蛊惑之饥民为主，其核心骨干不过数千。兖州新破，其必忙于劫掠分赃，整合内部，且骄狂懈怠，正是用兵之时。然强攻兖州，伤亡必大，亦恐伤及无辜百姓。”

他走到地图前，手指点向几个位置：“我的计划是，水陆并进。陆路，以登州、莱州现有营兵，并抽调青州、济南部分机动兵力，组成三路，稳扎稳打，逐步清扫兖州外围州县，压缩其活动空间，并严密封锁通往江南、河南的通道，防止其获得外援与流窜。水路，我水师主力沿运河南下，控制济宁、南阳等枢纽，彻底切断其通过运河获取补给的通道，同时威慑可能从南方来的走私船。”

“那兖州城内的匪首……” 林润问。

“擒贼擒王。” 戚继光眼中寒光一闪，“据缉事厂孙公公密报，白莲匪首徐鸿儒及其核心党羽，目前均在兖州。城内虽有数万乱民，然乌合之众，一旦核心被摧，必作鸟兽散。我意，挑选精锐死士，人数不必多，但需绝对可靠，悍勇敢战，乔装混入兖州，或趁夜潜入，执行斩首！同时，在城内散布谣言，揭露其敛财自肥、勾结外人、戕害同道的真面目，从内部分化瓦解。林大人可广发安民告示，宣布只诛首恶，不问胁从，开仓放粮，招抚流亡。双管齐下，兖州可复。”

“此计大善！” 林润抚掌，“下官即刻行文各州县，张榜安民，并清查吏治，凡有与白莲勾结、或趁机盘剥百姓者，严惩不贷！只是，这潜入斩首之人选……”

戚继光看向身旁一位一直沉默不语、面容普通、丢入人海便难以辨认的年轻将领：“此事，交给韩千户。他曾在辽东与‘夜不收’并肩作战，精于潜伏袭杀。所需人手装备，你可从本督亲兵卫队及水师斥候中挑选。”

那韩千户（韩夜之族弟，亦在朔方军中历练）抱拳领命，眼中无波无澜，只有一片冰封的杀意。

“另外，” 戚继光看向南方，语气转冷，“白莲教匪中出现的火铳，绝非偶然。孙公公那边正在严查走私渠道。我军水师巡弋沿海，凡有无故接近山东海岸之可疑船只，无论商船渔船，一律扣押检查！凡有私运军械、与匪通联者，立斩！悬首桅杆，以儆效尤！”

北京，摄政王府，观星台（原钦天监）。