沈廷芳跪在地上，声音坚定：“阁老放心，属下一定不辱使命。”

第二路使者叫陈文昭，五十多岁，原是刑部郎中，熟悉西南律法。

他的目的地是贵州、云南，要见水西安家、云南木家、车里土司等。

第三路使者叫赵元吉，四十岁，原是兵部主事，去过安南。他的目的地是安南，借兵。

三路人马在夜色中分道扬镳，各自奔赴自己的使命。

他们知道，此去艰险，可能一去不回。

但他们也知道，如果失败了，南明就真的没有希望了。

沈廷芳沿着长江逆流而上，经过荆州、夔州，进入四川。

十月初，他到达了重庆府。

重庆是四川的咽喉，也是土司势力最集中的地方。

城内的明军将领早已经知道了南京的消息，人心惶惶。

沈廷芳在重庆见到了四川巡抚吴国柱，说明来意。

吴国柱听完，沉默了很久，说：“沈大人，四川的土司，不是那么好说话的。他们表面上归顺朝廷，实际上各自为政。你要说服他们出兵，难。”

“再难也要试一试。”

“北军一旦拿下南京，下一步就是湖广，再下一步就是四川。如果四川的土司不联合起来，早晚会被北军各个击破。”

吴国柱叹了口气，不再劝了。

沈廷芳离开重庆，第一站去了永宁，见奢家的土司奢文忠。

奢文忠在永宁城外的土司府里接见了沈廷芳。

府邸建筑风格独特，融合了汉族官式建筑和西南少数民族的装饰元素，廊柱上雕刻着精美的图案。

奢文忠坐在虎皮椅上，身后站着两个穿着皮甲的护卫，目光审视着沈廷芳。

“沈大人，你从南京来？南京现在怎么样了？”奢文忠开门见山。

沈廷芳跪下行礼，声音沉重：“南京还在，但北军就在江对岸，随时可能渡江。朝廷危在旦夕，皇上派我来，是请土司出兵勤王的。”