“要不……派人去跟北军谈？”郑显方试探着说。

“谈什么？”

“投降。条件谈得好，也许……”

高杰摇了摇头:“城里的那些大户不会答应的。他们的身家性命都在城里，投降了，什么都没了。他们会拼命的。”

“那就让他们拼命吧。”郑显方压低声音，“将军，您想想，如果城破了，那些人死路一条。如果现在投降，北朝皇帝也许还能网开一面，留他们一条命。这是为他们好。”

高杰沉默了很久，最终说:“你派人去试试吧。秘密去，不要让人知道。”

五月二十八，一个秘密信使从扬州城南门溜了出去，绕过了北军的防线，来到了北军大营。

信使是郑显方的心腹，姓赵，是个商人，经常往来南北，对北军的情况比较熟悉。

他被带到中军帐，见到了朱由检和李定国。

“小人楚齢，奉高将军之命，求见皇上。”楚齢跪在地上，磕了三个头。

朱由检看着他:“高杰让你来干什么？”

“回皇上，高将军想问问，如果归顺朝廷，条件是什么？”

朱由检看了李定国一眼，李定国微微点头。他想了想，说:“条件跟刘泽清一样。军队改编，田地没收，家产保留一部分。”

“高杰本人，可以到北京任职，也可以回乡养老。具体条件，可以再谈。”

楚齢小心翼翼地问:“皇上，城里的那些大户呢？他们如果愿意交出田地，能保住性命吗？”

朱由检冷笑了一声:“城里的那些大户，煽动百姓，组织抵抗，罪不可恕。他们交出田地，也只能免死。家产必须全部没收，本人流放。不交，就是死。”

楚齢的脸色变了:“皇上，这样的话，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕城里的人不会答应。”

“不答应，就打。”朱由检说，“朕给了他们活路，他们不走，那就别怪朕不客气。”

“你回去告诉高杰，朕给他的条件，已经是最宽大的了。他愿意归顺，就按朕说的办。不愿意，就等着城破的那一天。”

楚齢磕了三个头，退出了帅帐。