他的声音干涩得像是砂纸摩擦木头，每一个字都带着颤音，眼神中充满了试探，生怕得到否定的答案。
“观察者？披着人皮的狼？”谢临川捕捉到这两个关键词，他上前一步，将步枪背到身后，摊开双手示意自己没有武器，声音放得很低，尽量让自己显得温和，“我们是被意外卷入此地的外来者，正在寻找离开的方法。你们是这座岛的原住民？”
听到“外来者”和“离开的方法”，那些原住民的眼神明显波动了一下，闪过一丝几乎不敢置信的微弱希望，但更多的依旧是深深的怀疑，如同长期处于黑暗中的人不敢轻易相信光明。
干瘦男子仔细打量着谢临川，又看了看他身后气质非凡的虞千秋，以及明显带伤、状态不佳的小林和小美，目光在他们身上来来回回扫了好几遍，似乎在判断话语的真伪。“外来者……以前也有过，但他们都……死了。或者，变成了狼。”他的声音低沉下去，带着难以言喻的悲凉，像是在诉说一段早已注定的结局。
小美强忍着头痛和身体的虚弱，轻轻挣开小林的搀扶，上前一步。她天生的亲和力以及【名伶的馈赠】带来的细腻情感感知在此刻发挥了作用，她没有说话，只是用温和而带着怜悯的目光看着这些饱经苦难的幸存者，眼底的真诚毫无掩饰。手中黯淡的【净化结晶】似乎也感应到了她纯粹的情绪，忽然散发出一丝微弱却温暖的白光，如同春日暖阳，柔和地笼罩着众人。
这丝暖意似乎触动了一些原住民，尤其是队伍中的几个孩子和女性。一个扎着简陋辫子的小女孩偷偷从母亲身后探出头，好奇地望着小美手中的结晶，眼中的恐惧淡了几分，甚至下意识地往前挪了一小步，想要触碰那温暖的光芒，又被身边的母亲急忙拉住。
干瘦男子也注意到了小美和她手中那散发着舒适气息的晶体，紧绷的神色稍稍缓和了一丝，握着骨矛的手也放松了些许。“跟我来吧，这里不安全，血腥味会引来更多的猎手。”他犹豫了一下，补充道，“如果你们……真的不是它们一伙的。”
四人互相对视一眼，点了点头。眼下，获取情报是第一位的，跟着原住民前往他们的藏身之处，无疑是最稳妥的选择。
原住民们带着他们，没有走那条被爪痕标记的小径，而是钻入了观测站后方一片极其隐蔽的岩缝。岩缝两侧的岩壁湿漉漉的，覆盖着滑腻的苔藓，指尖触碰上去冰凉刺骨，空气中弥漫着泥土和水汽的味道，偶尔有水滴从头顶滴落，“滴答”声在狭窄的通道中格外清晰，回声悠长。岩缝起初狭窄，仅容一人侧身通过，需要弯腰前行，深入数十米后，豁然开朗，竟是一个巨大的、连接着地下溶洞系统的入口。
溶洞内光线昏暗，依靠着岩壁上一些自发光的蓝绿色苔藓和伞状真菌提供微光，将溶洞映照得如同幻境。空气潮湿阴冷，带着淡淡的泥土腥气，却比外面那充满狂躁与血腥的气息，多了一份难得的、脆弱的安宁。溶洞内部空间很大，被简单地区分出生活区、储水区和食物处理区：生活区铺着干燥的茅草和兽皮，能看到几个用石头垒成的简易床铺；储水区的水清澈见底，水面倒映着苔藓的微光，旁边放着几个掏空的葫芦，显然是用来盛水的容器；食物处理区堆放着一些风干的兽肉和植物根茎，散发着淡淡的腥味。溶洞深处还能看到更多躲藏在此的原住民，大约有三四十人，他们看到虞千秋四人进来，无不露出惊恐和戒备的神色，纷纷躲到岩石后面，或是握紧了手中的简陋武器，几个孩子被大人紧紧抱在怀里，吓得不敢出声。
干瘦男子——他自我介绍名叫“石根”，是这群幸存者目前的领导者——将他们带到溶洞深处一片相对干燥的空地，那里点燃着一小堆篝火，用的是一种燃烧起来几乎没有烟雾的、油脂丰富的怪异树根，火焰跳动着橘红色的光芒，驱散了些许寒意。
围坐在篝火旁，石根以及几位看起来是长老的幸存者，开始断断续续地讲述这座岛屿的过去。一位头发花白、脸上布满深刻皱纹的老妪坐在最中间，她的眼睛浑浊不堪，似乎已经看不清东西，但精神还算矍铄，通用语比石根流利一些，带着一种古老的韵律。
小主，
“……月光岛，曾经不是这样的。”老妪用苍老沙哑的声音缓缓说道，双手紧紧交握，指关节因用力而发白，“很久以前，岛上虽然也有猛兽，但……是正常的。我们的先祖在这里捕鱼、狩猎、耕种，过着平静的日子。直到‘观察者’降临。”
“观察者？”谢临川追问，身体微微前倾，眼神中充满了急切，他知道这个词背后一定隐藏着关键信息。
“我们没见过它的真面目。”石根接过话头，声音低沉得像是从喉咙里挤出来的，“它像……无形的幽灵。天空中有时会出现巨大的、冰冷的眼睛，像是投影，悬在半空中，一动不动地盯着岛屿。它带来了那些金属建筑，就是你们找到的观测站，抓走了岛上的很多动物，还有……我们的一些先祖。”他的声音带着压抑的愤怒和痛苦，拳头紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。
“他们进行‘改造’。”老妪继续说道，浑浊的眼中流露出深深的恐惧，仿佛又看到了那些恐怖的场景，“把野兽变得巨大、凶残，失去理智；把……人，也变得不人不鬼。他们称之为‘进化’，要制造出最完美的‘猎手’，用来……我不知道，也许是战争，也许是别的什么。”
“芬里尔……”小林忍不住插嘴，这个名字像一块巨石，压得人喘不过气。
听到这个名字，所有在场的原住民都明显地颤抖了一下，脸上浮现出极致的恐惧，有的甚至下意识地缩了缩身体，抱住了脑袋，像是在抗拒回忆那段恐怖的经历。