虞千秋走上前，伸出手指，并未直接触碰爪痕，而是隔空感受着上面残留的气息。她的指尖，一缕微不可察的魔元萦绕流转，与爪痕上的残留能量轻轻碰撞。

“煞气凝而不散，狂暴中带着一丝……被约束的意味。”她收回手，眼神愈发冰冷，“这头生物的力量远超之前的巨狼，且非自然进化可达此境。此乃外力强行灌注能量催生出的畸形产物，而且……它的意识似乎被某种力量压制着。”

就在这时，小美突然轻呼一声：“这边！有情况！”

三人立刻循声望去，只见小美站在几米外的一处灌木丛旁，脸色发白，正用净化结晶指着地面。那里的灌木有明显的被利刃（或者说，利爪）劈开的痕迹，断口整齐，周围的枝叶还带着新鲜的折断痕迹；一条狭窄的、几乎被植被掩盖的小径，沿着这个缺口蜿蜒延伸，通向更加幽暗的森林深处。

小主，

这条小径并非天然形成，它两旁的树木和灌木都有被刻意清理过的痕迹——粗壮的枝干被拦腰斩断，低矮的灌木被连根拔起，虽然清理得十分粗糙，却能清晰看出人为（或者某种具备高等智慧的存在）开辟的意图。更重要的是，在小径入口处的一块风化严重的岩石上，他们再次看到了那种巨大的、令人心悸的爪痕，三道沟壑深深嵌入岩石，像是一个警告，又像是一个明确的路标。

月光透过枝叶的缝隙，斑驳地洒在这条神秘的小径上，将路面的落叶染成惨白，仿佛为它铺上了一条通往死亡的地毯。小径深处幽暗无光，浓郁的黑暗如同巨兽张开的血盆大口，散发着令人窒息的压迫感，等待着无知者的进入。

谢临川与虞千秋对视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断——这是通往实验场核心的必经之路，也是对方故意留给他们的“指引”。

“看来，那位幕后主人给我们指了条路。”谢临川嘴角勾起一丝冷峻的弧度，抬手检查了一下步枪的保险，确认子弹上膛，“大概率是陷阱，但我们没有选择。”

虞千秋面无表情，率先迈步踏上了那条被爪痕标记的小径。魔元在她周身悄然流转，素白道袍在幽暗的林间泛着淡淡的微光，月下仙子的清冷与魔道至尊的森然气势完美融合，形成一道无形的气场，将周围的恶意隔绝在外。

“是陷阱，亦是无妨。”她淡淡道，语气里带着睥睨一切的霸气，“掀了便是。”

小林深吸一口气，握紧了手中的匕首和血族徽记，压下心中的恐惧；小美也咬了咬牙，将净化结晶的光芒调到最大，紧紧跟上。编号牌的谜团尚未解开，这条突兀出现的小径，又将把他们引向何方？是更残酷的厮杀，是更诡异的实验体，还是……这个疯狂实验场的真相核心？幽暗的小径深处，答案正隐藏在无边的黑暗之中。