“抓紧！别松手！”陈磊立刻趴在地上，伸出手去拉李小虎。旁边的几名战士也纷纷上前，组成人链。李小虎的手臂青筋暴起，脸上满是恐惧，汗水和雨水混合在一起，顺着脸颊流下。“班长，我抓不住了……”他的声音带着哭腔。
“挺住！想想乡亲们，想想解放后的好日子！”陈磊大喊着，用尽全身力气拉住他的手腕。马振国也赶了过来，指挥战士们用绑腿结成绳索，慢慢将李小虎拉了上来。李小虎瘫坐在地上，大口喘着粗气，手心被岩石磨得鲜血淋漓。“谢谢班长，谢谢同志们……”他哽咽着说。
陈磊拍了拍他的肩膀，从背包里取出一块纱布，小心翼翼地为他包扎伤口：“在战场上，我们就是亲兄弟，缺一不可。”说完，他站起身，率先继续攀登。战士们互相鼓励着，一个个艰难地翻过了鹰嘴崖。
中午时分，队伍终于走出了山区，远远地能看到益阳城的轮廓。马振国下令原地休息十分钟，战士们纷纷坐在路边，拿出仅剩的生米慢慢咀嚼。张成峰从背包里掏出一个干硬的窝头，这是出发前老乡塞给他的，他舍不得吃，一直留到现在。他把窝头掰成几块，分给身边的战友：“大家分着吃，垫垫肚子。”
马振国看着这一幕，心中涌起一股暖流。这些年轻的战士，有的才十五六岁，却已经经历了无数次战斗。他们不怕牺牲，不畏艰难，只因为心中有着对解放事业的坚定信念。他站起身，高声喊道：“同志们，益阳渡口就在前面！拿出我们的勇气，打垮敌人，为牺牲的战友报仇，为益阳人民解放而战！”
“打垮敌人！解放益阳！”战士们的呐喊声震彻山谷，回荡在资水两岸。渡口喋血：钢铁碉堡下的血肉通路，拂晓前的潜伏与部署。七月二十七日拂晓，晨雾笼罩着资水渡口。三营的战士们隐蔽在渡口两侧的山坡上，透过薄雾，能清晰地看到敌军的防御工事：三座钢筋混凝土碉堡矗立在渡口两岸，像三只凶猛的野兽，黑洞洞的重机枪枪口对准江面；渡口的浮桥被粗壮的铁链锁住，桥面上布满了铁丝网，像一张巨大的蜘蛛网；十几个敌军士兵端着枪来回巡逻，时不时地朝江面开枪，警戒异常严密。
马振国趴在草丛中，用望远镜仔细观察着敌军的部署。左侧的碉堡地势最高，控制着整个渡口的制高点，重机枪的火力可以覆盖浮桥和江面；中间的碉堡位于浮桥桥头，直接封锁着桥面；右侧的碉堡靠近江边，与左侧碉堡形成交叉火力。“看来，左侧碉堡是敌军的核心防御，必须先拿下它。”马振国低声对身边的教导员说。
教导员点了点头：“我们可以采用‘四组一队’的战术，分成火力组、突击组、爆破组、支援组，先集中火力压制左侧碉堡，再由爆破组炸开浮桥的铁链，最后突击组发起冲锋。”这是解放战争中城市攻坚的经典战术，在四平战役等多次战斗中屡建奇功，能够最大限度地发挥步兵的协同作战能力。
马振国立刻召集各班班长开会，部署作战任务：“陈磊，你带领爆破组，负责炸毁浮桥铁链和左侧碉堡；李刚，你带领突击组，一旦爆破成功，立刻冲上浮桥，攻占中间碉堡；火力组由王小虎负责，集中所有轻重机枪，压制敌军火力；支援组负责抢救伤员，运送弹药。”
“明白！”各班班长齐声回答。战士们迅速行动起来，爆破组的战士们检查着炸药包，将导火索剪到合适的长度；火力组的战士们架起轻重机枪，瞄准敌军的碉堡；突击组的战士们上好刺刀，随时准备冲锋。晨雾中，战士们的眼神坚定而锐利，像即将出鞘的利剑。
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陈磊抚摸着手中的十公斤重炸药包，这是他们从敌人手中缴获的，威力巨大。他回头看了看身边的两名爆破手：小王和小李，他们都是刚参军不久的年轻人，脸上还带着稚气，却眼神坚定。“待会儿冲的时候，一定要跟紧我，利用地形掩护，注意躲避敌人的机枪火力。”陈磊严肃地说。
小王和小李点了点头，紧紧握住了手中的炸药包。他们知道，这一去可能就再也回不来了，但他们没有丝毫退缩。为了解放益阳，为了让乡亲们过上好日子，他们愿意付出一切。
炮火撕裂黎明。清晨六点整，三颗红色信号弹划破薄雾，直冲云霄。“轰！轰！轰！”三营的迫击炮阵地率先开火，炮弹呼啸着飞向敌军碉堡，爆炸声震耳欲聋，烟尘弥漫了整个渡口。炮弹落在碉堡周围，掀起巨大的泥土，有的炮弹直接命中碉堡，却只留下一个个浅浅的弹坑 —— 敌军的碉堡异常坚固，是按照永久性防御工事标准修建的。
“火力组，压制！”王小虎大喊一声，轻重机枪同时开火，子弹像雨点一样飞向敌军碉堡的射击孔。敌军也立刻展开反击，重机枪的扫射形成一道密不透风的火力网，封锁了通往浮桥的道路。子弹“嗖嗖”地落在战士们身边，溅起阵阵泥土，有的战士被流弹击中，倒在血泊中。
“爆破组上！”马振国一声令下，陈磊带着小王和小李，抱着炸药包，趁着炮火掩护，向浮桥冲去。他们刚跑出没几步，就被敌军的机枪发现，子弹密集地落在他们周围，形成一道死亡屏障。“卧倒！”陈磊大喊一声，三人迅速趴在地上，子弹擦着头皮飞过，在地上留下一道道弹痕。
炮火暂时压制住了敌军火力，陈磊趁机起身，大喊道：“跟我冲！”三人冒着枪林弹雨，继续向前冲。小王跑在最前面，他的动作敏捷，不断利用地形掩护，躲闪着敌军的子弹。就在距离浮桥还有三十米时，左侧碉堡突然喷出火舌，一颗子弹击中了小王的胸膛，他身体一震，重重地倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的土地。
“小王！”陈磊嘶吼着，想要冲过去救人，却被小李死死拉住：“班长，任务要紧！我们不能让小王白死！”陈磊咬碎了牙，泪水混合着汗水流下，他狠狠一跺脚，抱着炸药包，利用地形的掩护，灵活地翻滚前进。小李紧随其后，手中的冲锋枪不停地向敌军射击，掩护陈磊前进。