笑容更深了些，像是在回应，又像是在怜悯。

李狗蛋拳头慢慢攥紧。

就在这时，耳边传来细微的噼啪声。

他低头，发现小橘不知何时已趴在他肩头，全身燃着淡黄色火焰，正一圈圈环绕着他旋转。火光微弱，却持续不断，像是在烧什么东西。

他伸手碰了下火焰，烫，但不伤人。

“你还活着？”他低声问。

小橘没反应，火苗跳了跳，像是点头。

王座上的虚影依旧微笑，符文在空气中缓缓流转，像在等待什么。

李狗蛋盯着那张脸，喉咙发紧。

他知道不该动摇。

他知道这可能是诱饵。

他知道一旦心软，就可能万劫不复。

可那个笑——

真的太像了。

他往前迈了一步。

脚底传来轻微的粘滞感，像是踩在刚出炉的糖浆上。辣条树的根须悄悄蔓延，缠住了他的鞋底，往上爬。

他没停。

又一步。

王座近在咫尺。

虚影抬起手，似要触碰他。

他抬起右手，掌心朝上。

“证明给我看。”他说，“只要你一句话，我就信。”

虚影的唇依旧未动。

可声音再次响起，这次只有一句：

“你小时候，总把她护在身后。”