整个炎黄族，上至大帝元帅，下至普通民众，都沉浸在一种紧张的、充满希望的忙碌之中。前路的阴霾似乎被这实实在在到手的资源暂时驱散，每个人眼中都闪烁着光芒——那是生存下去的光芒。

……

就在下层虚空，炎黄族闷声发大财，疯狂“捡洋落”的同时，上层星空的诸多家族，也陆续收到了来自下层虚空的噩耗。

消息传来，如同在看似平静的湖面投下了巨石，激起了不小的波澜。

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“下层虚空，编号甲七、戊三等十一处空域，遭遇大规模星空巨兽莫名苏醒并集群袭击！我方派遣之精英子弟，及其所整合之舰队、资源……近乎全军覆没！”

类似的报告，几乎同时摆上了多个家族决策者的案头。

损失是惨重的。

精心挑选、派下去历练、并肩负着为家族搜罗下层炮灰和资源任务的精英子弟，竟然折损了大半！连带损失的，还有前期投入的部分家族武力和海量本应到手的资源。

这无疑给各大家族“聚集炮灰，冲锋陷阵”的计划，带来了不小的阻碍。

反应，各不相同。

一些底蕴深厚、布局广阔的大家族，对此虽然不悦，却也并未太过震怒。

虚空征战，计划哪有百分之百成功的？失败和意外本就是常态。况且，这次招惹上的是麻烦透顶的星空巨兽，只能自认倒霉。他们更关注的是虫族的动向和其他更重要虚空区域的布局，这十几处边缘空域的损失，尚在可承受范围之内。

很快，他们便调整策略，或放弃，或另派人员，重心并未过多停留于此。

然而，并非所有家族都能如此“豁达”。

高塘族方家，便是反应最为激烈的一个。

家族议事大殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

端坐于上首的方当代族长方擎苍，面色阴沉如水。

下方，几位隶属于太上长老一脉的族老，眼神锐利如刀，毫不掩饰地施加着压力。

“族长！景瑜乃我太上一脉十大‘潜龙’之一，天赋卓绝，心性沉稳，未来不可限量！此次派他下去，本是一次镀金的轻松任务，为何会遭遇如此不测？你必须给太上一脉，给整个方家一个交代！”

一位白发苍苍，但气息渊深似海的族老沉声开口，声音不大，却带着不容置疑的份量。

方擎苍心中暗暗叫苦。

方景瑜确实不是普通的精英子弟，他是太上长老最为看重的后裔之一，是内定的未来家族核心竞争者。本以为派他去下层虚空整合势力，是十拿九稳的功劳，谁承想竟会把命丢在那里！

面对太上一脉的滔天怒火，他不敢有丝毫敷衍和推辞。

“诸位长老息怒。”方擎苍深吸一口气，压下心中的烦躁，“我已命人彻查。根据目前反馈的信息，下层虚空那十几处空域，几乎都遭到了虫族的横扫，损失惨重，不少家族已经放弃了在那里的搜罗计划。从表面看，景瑜他们遭遇巨兽袭击，似乎……只是一场极不走运的意外。”

“意外？”另一位族老冷哼一声，“星空巨兽怎会主动袭击聚集驻地？难道景瑜把驻地设立在星空巨兽身边？况且，哪怕是碎星级的星空巨兽，景瑜都能从容应对，为何这次连逃跑都做不到？族长，你觉得这像是意外吗？”

方擎苍默然。他当然也觉得蹊跷。

但调查陷入了困境。

家族擅长空间法则的长老亲自出手，试图追溯方景瑜最后消失的那处破碎虚空通道，结果却只能隐约感应到对面残留着狂暴而混乱的星空巨兽气息，以及大量空间崩塌后的乱流，根本无法还原当时的场景，更找不到任何指向性的证据。